Quand les frontières du stérile et du non-stérile s’évanouissent

Résumé Fr En Es

Les travaux de recherches anthropologiques sur les espaces opératoires, la pratique chirurgicale ou le métier de chirurgien sont rares. Joan Cassel s’est intéressée à la personnalité des chirurgiens en rapport avec les spécificités de la chirurgie en tant que spécialisation. Marie-Christine Pouchelle (2003) a analysé le « toucher » à l’hôpital en insistant particulièrement sur la dimension chirurgicale. Pearl Katz a proposé une typologie du bloc opératoire en fonction des critères du stérile et du non-stérile qui y sont appliqués et a interrogé les rituels et les procédures techniques dans les blocs opératoires. Hirschauer (1991) s’est intéressé à l’acte chirurgical en tant que moment de rencontre de deux corps disciplinés (disciplined bodies) : le corps du patient (parcelled patient-body) et le « corps chirurgical ». Nous avons voulu poursuivre les réflexions de Katz (1981) mais surtout proposer une réflexion autour de la façon dont, dans un contexte spécifique qui est celui de crise du système de santé, le bloc opératoire et son équipement sont appropriés, son usage détourné ou renégocié. Nous montrons que le type d’appropriation du bloc opératoire dans ce contexte fait exploser les restrictions qui en font un espace confiné, stérile ; les limites du stérile et du non-stérile s’évanouissent, la pratique chirurgicale est dépouillée de son épaisseur, le bloc opératoire banalisé.Loin de proposer des analyses définitives, cet article veut réorienter les débats sur les dysfonctionnements des systèmes de santé en Afrique. Pour ce faire, nous proposons d’approcher l’espace opératoire comme élément d’un système technologique : l’hôpital. Cette approche nous permettra de dépasser les orientations normatives courantes en anthropologie de la maladie, pour proposer une lecture du mode d’organisation et de fonctionnement des structures hospitalières en Afrique comme type spécifique d’appropriation d’un système technologique qu’il faut décrypter et analyser.

Anthropological research on surgical practice is rare. Joan Cassel (1986, 1987) studied the surgeon’s personality in relation with the specificities of surgery as a specialty. Marie-Christine Pouchelle (2003) analyzed the “touch” in the hospital, with a special emphasis on its surgical aspects. Pearl Katz (1981) proposed a typology of the operating theater according to the criteria of sterile and non sterile. Hirschauer (1991) analyzed the process of surgery as an encounter of two disciplined bodies: the patient’s body and the surgeon’s body. We follow Katz (1981) analysis and propose a reflection on how, in the context of a health system crisis, the operating theater and its equipment are appropriated. We show that, in this context, restrictions that make the operating theater a confined space are blown apart, the boundaries of the sterile and non sterile vanish, the surgical practice is stripped of its thickness, and the surgical area is trivialized. Far from proposing a final analysis, this article refocuses the debate on the African health systems failures by approaching the surgical theater as part of a technological system, the hospital, which can be appropriated in various ways depending on the socioeconomic context.

Los trabajos antropológicos sobre los espacios operatorios, la pràctica de la cirurgía o la profesión de cirujano son poco frecuentes (Hirschauer, 1991). Joan Cassel (Cassel, 1986, 1987) se ha interesado a la personalidad de los cirurjanos en ralación con las especificidades de la cirurjía como especialización. Marie-Christine Pouchelle (2003) ha analizado el «toque» en el hospital, insistiendo particularmente sobre la dimensión cirurjical. Pearl Katz a propuesto una tipología del boque operatorio en función de los criterios del etéril y del no estéril que se aplican y ha obseravdo mlos rituales y procedimientos técnicos en los bloques operatorios. Hirschauer (1991) se interesó por el acto cirurjical como momento de encuentro entre dos cuerpos disciplinados (disciplined bodies): el corps del paciente (parcelled patient-body) y el «cuerpo cirurjical». Hemos querido retomar las reflexiones de Katz (1981) y sobre todo proponer una reflexión en la manera que el bloque operatorio y sus equipos se estan apropriando, y cómo su uso se está desviando o re-negociado, en el contexto de crisis del sistema de salud. Mostramos que esta manera de apropropriarse del boque operatorio rompe las restricciones que hacen de él un espacio confinado, estéril; los límites del estéril y no estéril se desvanecen, la práctica cirurjical se deshace de su espesor, el bloque se banaliza. Lejos de proponer un análisis definitivo, este artículo quiere reorientar los debates sobre disfuncionamientos de los sistemas de salud en Africa. Para hacer eso, proponemos de examinar el espacio operatorio como elemento de un sistema tecnológico: el hospital. Este enfoque nos permitirá ir más allá de las orientaciones normativas usuales en antropología de la enfermedad para proponer una lectura del modo organizativo y de funcionamiento de las estructuras hospitalarias en Africa como tipo específico de apropriación del sistema tecnológico que se debe decriptar y analizar.