Les ATSEM, les activités manuelles et la raison graphique

Résumé Fr En

Les Agentes Territoriales des Écoles Maternelles (ATSEM) ont conquis une place indispensable auprès des enseignants. Longtemps contenues en marge des activités éducatives, elles sont entrées dans les classes dans les dernières décennies du XXe siècle, et y ont acquis des compétences pédagogiques. Dans l’école maternelle massifiée, le langage est devenu prioritaire : les enfants doivent entrer dans la raison graphique et construire une culture écrite, réclamées par la scolarité longue. Une division sociale du travail pédagogique s’est dessinée : aux enseignants les domaines les plus légitimes (langagiers, conceptuels, esthétiques), et aux ATSEM la préparation matérielle, le classement, la conduite « d’activités manuelles ». Une enquête ethnographique étudiant la socialisation langagière des jeunes enfants a pu saisir leur travail pédagogique et montrer sa contribution à l’acculturation scolaire. Les ATSEM mettent en ordre les corps et les objets. Dans les activités, elles accompagnent corporellement les enfants en objectivant les concepts graphiques et scripturaux dans leurs paroles. Elles véhiculent ainsi une culture scolaire bien présente dans l’ordinaire des classes. Cette manière de faire a pourtant peu de légitimité dans le champ de la prescription, qui privilégie les procédés réflexifs, secondarisés, et présuppose une autonomie déjà là.

Service women in French nursery schools (now ATSEM) have acquired an indispensable place among the teachers. While they were contained in the margins of educational activities, they entered classrooms in the last decades of the twentieth century and acquired pedagogical skills. During nursery school’s development in the second part of the twentieth century, language has become a priority. Young children are expected to be introduced into the written culture demanded by long schooling. Since then, a social division of pedagogical work has emerged: teachers become responsible to the most legitimate fields, while ATSEM achieve material preparation, classification of work and conduct "manual activities". An ethnographic research studying language socialization of young children grasps their pedagogical work. It shows its contribution to initiate children in the written culture. ATSEM order bodies and objects. They accompany bodily children while objectifying in their words graphic and scriptural concepts. They thus convey a useful school culture, well present in the classrooms. However, this way to do is delegitimized by the prescription field, favoring reflexive processes and presupposing autonomy already there.