French event nominals and number-inflection

Résumé Fr En

Cet article traite de la distribution du pluriel des noms événementiels complexes en français. Nous montrons en premier lieu que les VP tant téliques qu’atéliques donnent lieu à des nominalisations invariables en nombre, ce qui indique qu’il n’existe pas de corrélation systématique entre l’aspect interne et la pluralisation. Parallèlement, les noms événementiels variables en nombre résultent de la nominalisation de prédicats verbaux aspectuellement vagues ou ambigus. Pour rendre compte de cette dichotomie, nous supposons que les nominalisations non ambiguës disposent d’une projection de l’Aspect interne, alors que celles qui sont ambiguës ne se caractérisent que par une projection du Nombre. Seules les nominalisations de verbes inaccusatifs disposent de ces deux projections.Comparant les nominalisations inaccusatives avec les nominalisations de verbes d’activité, nous montrons que la variabilité en nombre est liée à la perfectivité, ce qui révèle que la projection du Nombre introduit l’aspect perfectif dans le domaine nominal.

This article deals with the pluralization of complex event nominals (ENs) in French. We first examine the properties of both inflected and uninflected French ENs and we show that there is no systematic correlation between inner aspect and number inflection, since uninflected nominals may arise from both telic and atelic VPs, whereas number inflected nominals are either aspectually vague or ambiguous. For this reason, we hypothesize that unambiguous nominalizations are characterized by an inner Aspect projection, while ambiguous ENs display only a Number Projection. Nominals derived from unaccusative verbs illustrate a case where both projections are present.By comparing the behaviour of this class of inflected perfective ENs with that of activity nominals, for which number marking depends on perfectivity, we show that number variation is in fact linked to perfective aspect. Consequently, we suggest that Number introduces perfectivity in the nominal domain.