La révision de l’antique prière de bénédiction des vierges

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La tradition des vierges consacrées a repris vigueur au xxe siècle. Elle s’est inspirée de l’antique prière romaine de bénédiction des vierges (antérieure au VIe siècle). On propose dans cette étude un commentaire de la bénédiction romaine, pour mettre en évidence son message central : la virginité sanctifiée est un don de Dieu, que l’assemblée liturgique demande en faveur des candidates présentées. L’action de grâce de cette bénédiction développe le thème nuptial, en écho à la parole de l’apôtre Paul qui présente le Christ comme l’époux (2 Co 11,2). Ce document vénérable est ensuite situé dans son contexte historique, qui peut être partiellement connu grâce à d’antiques témoignages sur la vie consacrée séculière. L’étude est complétée par un bref historique du récent renouveau de la vie consacrée séculière féminine.

The XXth Century has witnessed a renewal of the tradition of the consecrated virgins. It is rooted in the fifth Century Roman prayer of the blessing of virgins. As it is shown in our paper, the core of this benediction asserts that the liturgical assembly prays God to bestow upon the candidates the gift of sanctified virginity. The prayer of thanksgiving in the benediction displays a nuptial theme that echoes the words of the Apostle describing Christ as the bridegroom (2 Co 11, 2). This document is replaced within its historical context, known to us through various ancient witnesses of a secular consecrated life. A brief survey of the contemporary renewal of this lifestyle concludes this study.