Les leçons d’une hydro-histoire : quelques pistes de réflexion

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L’histoire de l’eau s’est développée en lien avec les préoccupations sociales concernant la gestion des ressources et des milieux aquatiques. Les développements récents de l’histoire environnementale confèrent des ambitions nouvelles au concept d’« hydro-histoire », récemment forgé par Guy Lemeunier et Vincent Lemire. Il s’agit en effet de penser la façon dont la gestion de la ressource en eau – sous ses diverses formes – participe à la construction des territoires et des sociétés. Cela oblige à prendre en considération non seulement les motivations des acteurs de cette gestion et les résultats obtenus par des processus culturels et techniques, mais aussi les conflits et les négociations qui aboutissent à des formes d’appropriation, d’utilisation et de partage de l’eau. L’hydro-histoire permet ainsi de dépasser une approche exclusivement technique des aménagements hydrauliques et aide à comprendre les configurations sociales et politiques sous-jacentes à ces réalisations.

The history of water has developed in connection with social concerns over resource management and aquatic environments. Recent developments in environmental history confer new ambitions on the innovative concept of "hydro history," recently forged by Guy Lemeunier and Vincent Lemire. The objective indeed is to consider in what ways management of water resources, in its diverse forms, participates in the construction of territories and societies. This requires not only taking into account the motivations of water management actors and the results obtained by cultural and technical processes, but also the conflicts and negotiations which lead to forms of appropriation, use and sharing water. In this way, hydro history allows us to move beyond an exclusively technical approach of hydraulic planning and helps to understand the social and political configurations underlying these constructions.