Cues and Signals: An Ethological Approach to Music-Related Emotion

Résumé Fr En

L’éthologie — l’étude du comportement animal — apporte des connaissances permettant une meilleure compréhension de la manière dont les sons évoquent des émotions chez les auditeurs. La recherche éthologique moderne a associé des concepts sémiotiques tels que signaux et indices à la théorie de l’évolution. Les concepts sont illustrés par l’utilisation de recherches empiriques sur la tristesse, le chagrin, le sourire, la bouderie, la mignonnerie et le sarcasme. Une perspective évolutionnaire dévoile d’importants problèmes concernant le modèle habituellement accepté de la communication émotionnelle (ECM : Emotion Communication Model). Me fondant sur le travail de Morton (1977), je propose un modèle acoustique éthologique (AEM : Acoustic Ethological Model). Je suggère que les signaux éthologiques offrent un quatrième mécanisme — combiné aux associations acquises, aux processus de miroir et aux évaluations cognitives — grâce auquel les sons peuvent suggérer des émotions chez les auditeurs.

Ethology (the study of animal behaviour) offers useful insights for better understanding how musical sounds evoke emotions in listeners. Modern ethological research has fused semiotic concepts like signals and indices with evolutionary theory. The concepts are illustrated using empirical research on sadness, grief, smiling, pouting, cuteness, and sarcasm. An evolutionary perspective exposes significant problems with the commonly assumed emotion communication model (ECM). Building on the work of Morton (1977), an acoustic ethological model (AEM) is presented. It is suggested that ethological signals offer a fourth mechanism (along with learned associations, mirror processes, and cognitive assessments) by which sounds may evoke emotions in listeners.