Substitution for Substitution in Measure for Measure

Résumé Fr En

Mesure pour mesure, souvent envisagée comme celle des pièces de Shakespeare qui touche du plus près au problème du droit fait en réalité figurer l’ordre juridique en union intime avec la religion et le pouvoir: les trois forment en réalité un ordre normatif cohérent et puissant. Le pouvoir du juge y est présenté non pas selon le modèle connu aux juristes sous la dénomination de procès contradictoire, propre à la juridiction de la Common Law, mais selon le mode inquisitorial propre à la juridiction continentale. Avatar poétisé de l’identité juridique, la figure de la substitution est au cœur de la pièce : Angelo se substitue au Duc, Mariana à Isabella, la tête de Ragozine à celle de Claudio, le frère mendiant Ludovic au duc, le duc au frère Ludovic. L’application rigoureuse, immédiate et totale de la loi par Angelo se substitue à un certain relâchement sous le règne du Duc. Vu sous cet angle, l’Angelo de Shakespeare n’est-il pas également un substitut de Jean Duns Scot (1265-1308), autre frère mendiant, champion du pouvoir absolu et à la fois ordonné de Dieu, dans la théologie duquel les anges jouent un rôle si important, et dont la doctrine va rayonner sur l’Angleterre pour de longs siècles à venir ?

Is Measure for Measure “Shakespeare’s play on law”, as it is often asserted?  Law appears together with religion and politics as one combined powerful normative order. The judge’s power is shaped, not in terms of the adversarial trial of the common law, but in those of the continental inquisitorial one. At the heart of the play we find, this too has frequently been pointed out, the theme of substitution: Angelo substitutes for the Duke, Mariana for Isabella, Ragozine’s head for Claudio’s, the friar for the Duke, the Duke for the friar. Angelo’s jurisdiction provides a specific rule with total and immediate application, substituting for its previous long-term abeyance under the Duke’s. Is Shakespeare’s Angelo also, and perhaps primarily, a substitute for the holder of the absolute and yet ordinate power ascribed to God by another friar, John Duns Scotus (1265-1308), in whose theology the angels play such an important role, and of whose doctrine we know that it was to flourish in England for many centuries to come?