Open Your Eyes Wider: Overexposure in Contemporary American Film and TV Series

Résumé Fr En

Même si l’on trouve des emplois réalistes de la surexposition au cinéma, la surexposition semble toujours avoir une valeur symbolique, fonctionnant comme un code cinématographique qui traduit l’exposition à « l’autre » et à des états-limites du corps ou de la conscience. Parce que l’exposition et la surexposition semblent donc liées à une esthétique du choc et de la révélation (extatique ou traumatique), l’excès de lumière pointe souvent également les limites de ce que nous pouvons regarder en face. Finalement, sur un plan réflexif, si la surexposition crée un effet hypnotique, l’excès de lumière réactive aussi notre conscience du cinéma comme artifice, dans une variation contemporaine sur les allégories baroques de la vie comme songe.

This article examines overexposure in contemporary film as a reflexive sign of exposure to extreme states of being. While there are realistic uses of excessive lighting in film, overexposure almost always appears symbolic, and operates as a cinematic code that translates exposure to the magical, supernatural, or unconscious “other.” Because it is so often connected to the aesthetics of shock and revelation, overexposure often plays on the limits of what we can bear to watch. Finally, although as a technique, it plays on the hypnotic attractions of excessive light, it also points to the artifice of lighting and acts as a reflexive sign that what we are gazing upon is unreal, in a contemporary enactment of the baroque allegories of life-as-dream.