Moudre ou faire bouillir ?

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Moudre ou faire bouillir ? Nourrir les corps et les esprits dans des traditions culinaires et sacrificielles en Asie de l’Ouest, de l’Est et du Sud. Les techniques de préparation alimentaire révélées par l’archéologie pour les différentes régions d’Eurasie, incluant l’utilisation des céramiques, des meules et des plantes domestiques, mettent en évidence des situations contrastées. En Asie de l’Ouest, la mouture, la fabrication du pain et les soles de cuisson en aires ouvertes pour le rôtissage de la viande constituent les modes de préparation de la nourriture, tandis qu’en Asie de l’Est, l’accent porte depuis longtemps sur les techniques de cuisson à l’eau ou à la vapeur développées beaucoup plus tôt qu’à l’ouest. Ces différentes traditions précèdent l’origine de l’agriculture et se sont amplifiées et améliorées avec les avancées de celle-ci. Elles ont aussi des manières très différentes d’approcher le surnaturel. À l’ouest, les dieux, distants, sont nourris par la fumée sacrificielle tandis que le partage des nourritures rituelles promeut une solidarité communautaire ; à l’est, le partage commensal de nourritures s’effectue en vue de conserver un lien entre des esprits ancestraux et des vivants. Cette dernière tradition, en privilégiant les nourritures « gluantes », a influé sur l’évolution du riz glutineux et les millets. Les traditions d’Asie du Sud, spécialement celles de la vallée de l’Indus, suggèrent des liens avec celles du Proche-Orient. L’archéologie révèle que ces traditions ont pénétré graduellement une tradition différente de l’Inde du Sud, laquelle est à relier avec la mouture des haricots et la cuisson à l’eau. Ces observations comparées suggèrent que les systèmes rituels et les modes de préparation de la nourriture sont liés et servent à contraindre et à maintenir des continuités culturelles régionales.

To grind or to boil ? Nourishing bodies and spirits in the divergent traditions of food and sacrifice in West, East, and South Asia. Long-term sequences of the development of food technology revealed by archaeology, including use of ceramics, grinding stones, and domesticated crops, in different regions of Eurasia indicate contrasting emphases. In West Asia, food processing focused on grinding stones, preparation of bread and open roasting of meat, whereas in East Asia there has been a long focus on boiling and steaming technologies which developed much earlier there than in the West. These differing food processing traditions precede the origin of agriculture and gain increasing emphasis and elaboration as agriculture advances. These traditions also have very different approaches to the supernatural, with a western emphasis on sacrificial smoke feeding distant gods and ritual food sharing promoting community solidarity, and an eastern emphasis on ancestral spirits kept close to the living through the commensal sharing of foods ; this has promoted « sticky foods » including the evolution of glutinous rice and millets. South Asian traditions, especially from the greater Indus Valley, can be seen as linked to those of West Asia, whereas archaeology reveals their gradual penetration of a different South Indian tradition, which had been more focused on grinding of beans and boiling. These comparative observations suggest that long-term systems of ritual and food-processing are linked and help to constrain and maintain regional cultural continuities.