Cadavre et crémation

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Le relatif désintérêt des archéologues contemporains pour les os incinérés est en partie lié au regard porté sur le cadavre durant le xix e siècle. Considéré comme encombrant, le corps mort se transforme en simples «  cendres  ». Sans support matériel, le défunt disparaît complètement. Si l’anthropologie a fini par s’emparer de cet objet d’étude «  évanescent  » au cours du xx e siècle, c’est la fouille des restes du bûcher (os et cendres) qui tire véritablement, ces dernières décennies, vers l’analyse de la combustion humaine. Elle conduit à la restitution des transformations techniques, sociales et rituelles du défunt. Les analyses archéologiques sont étroitement liées aux approches ethnoarchéologiques qui permettent de saisir les transformations techniques du cadavre. Au-delà des «  cendres  », apparait la réalité matérielle du cadavre et du défunt.

The way of studying burned bones is probably linked with the new conception of the corpses which increases during the 19th century. At that time, the body becomes an embarrassment and the dead persons are transformed into «  ashes  ». Without corpse or bones, the deceased disappeared completely. Biological anthropology ends by studying burned bones from the middle of the 20th century, whereas the last twenty years, the new archaeological approach of burned bones or wood-sheds analyses cremation and burial as a set of technological, social and ritual transformation. The archaeological analysis is closely linked with ethnoarcheological studies which point out the technical transformation of the cadaver. Beyond the " ashes ", appears the material reality of the deceased.