Essai d’ethnographie dessinée

Résumé Fr En

Cet article retrace les tribulations de quatre étudiants d’une université d’art de Kyoto alors qu’ils enquêtent sur les émaux cristallins. Chaque jeudi, suivant un protocole minutieux, ces apprentis céramistes testent différentes recettes et combinaisons de matériaux sur des petits carreaux de terre cuite dans l’espoir de parvenir à stabiliser des préparations à base d’oxyde de zinc, particulièrement délicates à maîtriser. L’observation de ces longues heures passées à faire des calculs de pourcentages et de grammages, à remplir des graphiques, à examiner à la loupe chacune des pièces test, à mélanger ces matériaux volatiles ou à les appliquer sur l’argile donne cependant à voir combien ce processus est traversé d’incertitudes et d’hésitations. Relatant ces expérimentations en suivant une double narration par le récit ethnographique et le dessin, il s’agit ici de questionner ce que peut être l’apprentissage au contact de matériaux qui en deviennent insaisissables tant ils se transforment.

This paper describes the trials and tribulations of four ceramics students of an art university located in Kyoto, as they investigate crystalline glazes. Every Thursday, these young apprentices follow a meticulous procedure ; they try out new recipes and combine different materials on tiny tiles of clay, hoping to stabilize those zinc oxide based preparations, especially tricky to master. However, the long hours spent calculating percentages or grams, filling up graphs, looking at every single test-piece through a magnifying glass, blending volatile powders or applying them on clay, show how this process is suffused with uncertainty and hesitation. Following these experimentations both through ethnographic description and drawings, this paper aims at questioning what learning can be, in contact with materials that keep transforming – to the point of becoming ungraspable.