Neutre parce que désintéressé ? Le langage de l’officiel du Conseil d’État et la « pieuse hypocrisie » des serviteurs de la chose publique (1870-1940)

Résumé Fr En

Situé au cœur de l’appareil d’État et dominant toute la fonction publique française, le Conseil d’État développe, par l’intermédiaire de ses membres, un discours tout à fait saillant sur la neutralité, fondé sur la promotion de la valeur de désintéressement. Par une approche socio-historique centrée sur la période de la Troisième République, cet article revient sur la construction progressive de cet ethos institutionnel, nourri par une référence structurante à la notion de service public, devenue au cours de la période un pilier du droit administratif que façonne la section du Contentieux du Conseil d’État. La démonstration réfléchit ainsi à la politisation de ces hauts fonctionnaires, un phénomène qu’elle éclaire, à partir d’un cadre prosopographique, à l’aide de l’analyse géométrique des données.

At the heart of State apparatus, the Conseil d’État overlooks the whole French civil service. Through its members, it develops an extremely salient discourse on neutrality, based on the promotion of the value of disinterestedness. Using a social and historical approach targeting the Third Republic period, this article accounts for the progressive construction of this institutional ethos, which is fuelled by an overarching reference to the idea of public service. Indeed, during this period, the latter becomes the staple of French administrative law as coined by the litigation department of the Conseil d’État. By so doing, the demonstration reflects upon the politicisation of senior officials, a phenomenon it inquires into with a prosopographical frame and with the help of geometric data analysis.