La justice agraire opposée a la loi et monopole agraire, ou plan d’amélioration du sort des hommes.

Résumé Fr En

Dans ce bref opuscule paru en 1797, Thomas Paine expose à la fois une réflexion philosophique sur la propriété de la terre et ses conséquences, et un plan tout à fait concret pour compenser les inégalités qu’elle provoque dans les sociétés modernes. Dans le contexte de la Révolution française, l’auteur montre que le système de propriété tend à creuser l’écart entre les bénéficiaires de la rente foncière et la masse de la population exclue de ces droits et de ces richesses. L’exigence égalitaire qui anime ce républicain et les principes philosophiques issus de la théorie du droit naturel qu’il se donne imposent donc de corriger ces inégalités pour que la visée de civilisation ne soit pas entravée. Un système d’allocation monétaire, prélevée sur l’héritage des biens fonciers, est ainsi proposé pour contrecarrer les inégalités propres aux sociétés agraires modernes fondées sur la propriété exclusive.

Agrarian Justice is a short book first published in 1797 by Thomas Paine. It exposes both a philosophical reflexion on land property and its political consequences, and a practical plan designed to counterbalance the inequalities caused by this system. In the context of the French Revolution, the author shows that private property of land tends to increase the gap between those who benefit from rent, and those who are excluded from it. Paine’s inclusive and egalitarian conception of politics, and his philosophical principles grounded on natural law, lead him to consider as a necessity to fix those inequalities, so the process of civilisation is not hindered. He proposes a universal income law, made possible by a tax on inheritance, to compensate for economic inequalities inherent to modern societies based on private property.