« Somnambulisme », ou l’après-coup de la métaphore

Résumé En Fr

This essay aims to show that “Somnambulism,” a short story by Charles Brockden Brown published in 1799 foreshadows several Freudian tenets that allow, in turn, to fully measure the symbolic purport of this fiction. Reading thus becomes bidirectional, obeying the very principle of Nachträglichkeit (deferment or belatedness). The representation of what the eighteenth century viewed as a serious mental illness for all its poetical associations ends up shattering any chronological conception of knowledge, and thus confirms the commonness of literary and Freudian intuitions on the Unconscious, but also sheds light on doubling, splitting and ambivalence.

Cet article tente de mesurer combien la nouvelle de Charles Brockden Brown, « Somnambulism » (1799), préfigure plusieurs découvertes freudiennes qui, à leur tour, permettent une relecture éclairante d’une œuvre de fiction méconnue, en un double mouvement qui correspond à la définition psychanalytique de l’après-coup. Métaphore au sens tout à la fois d’une préfiguration et d’une reprise, la représentation de cette étrange et poétique affection psychique est de nature à bousculer toute conception chronologique et confirme les intuitions communes de la littérature et de la psychanalyse sur la nature de l’inconscient, mais aussi sur le double, le clivage et l’ambivalence.