Melding Fiction and Reality in HBO’s Carnivàle

Résumé En Fr

Carnivàle, created by Daniel Knauf, portrays a travelling carnival wending its way through the Dust Bowl during the unsettled period of the Great Depression, while the overarching story depicts the epic battle between good and evil. The show was cancelled by HBO after two seasons (2003-2005) not only because viewing rates had dropped significantly but also for financial reasons. The present article explores how fiction and reality interact in the show’s complex narrative pattern, which disrupts the formulaic structure of traditional TV series. The constant oscillation between both realms disorientates the viewers as they venture into a world where dreams and reality conflate, creating its own fictional reality, while the narrative’s complex pattern and subtext induce greater involvement on the viewers’ behalf as the unfolding story requires their complete attention in order to decipher its meaning. The fusion between history (the Dust Bowl and the Great Depression) and fiction enhances the viewer’s sense of confusion. The numerous cultural, historical and geographical references create a blurred area located between fiction and reality.

Carnivàle, crée par Daniel Knauf, représente une fête foraine itinérante qui chemine dans le Dust Bowl pendant la période instable de la Grande Dépression, tandis que le récit plus large dépeint une bataille épique entre le bien et le mal. HBO a annulé la série après deux saisons (2003-2005), non seulement parce que les taux d’audience avaient baissé de manière importante, mais aussi pour des raisons financières. Cet article explore comment la fiction et la réalité interagissent dans le récit complexe de la série, qui rompt avec les formules d’une série télévisée traditionnelle. L’oscillation constante entre la fiction et la réalité désoriente les téléspectateurs lorsqu’ils s’aventurent dans un monde où les rêves et la réalité se confondent, et elle crée une réalité fictive propre, pendant que la structure complexe du récit et des thèmes sous-jacents induisent un engagement croissant chez le spectateur puisque le développement de l’histoire demande toute son attention pour déchiffrer sa signification. Le mélange entre l’histoire (le Dust Bowl et la Grande Dépression) et la fiction augmente la confusion du spectateur. Les multiples références culturelles, historiques et géographiques produisent un espace flou entre la fiction et la réalité.