“The maze wasn’t made for you”: Artificial consciousness and reflexive narration in Westworld (HBO, 2016-)

Résumé Fr En

Cet article s’intéresse à la façon dont la série de science-fiction Westworld (HBO, 2016-présent) interroge la nature même de la conscience au travers d’une narration réflexive qui mêle la question du libre-arbitre et du sens de soi à celle de l’écriture du personnage sériel, s’appuyant ainsi sur l’héritage des séries de science-fiction narrativement complexes qui ont abordé ce thème au fil des dernières décennies. Après un point sur le « hard problem » de la définition de la conscience, l’article suit la logique de la série en interrogeant successivement la mémoire, l’improvisation et l’intérêt personnel, tout en mobilisant une analyse narratologique fondée notamment sur la théorie des mondes possibles.

This paper describes how the science fiction television series Westworld (HBO, 2016-present) questions the very nature of consciousness through a reflexive narrative blending matters of free will and self interest with clues on how to write a serial character, thus drawing on the rich heritage of narratively complex science fiction television series of the last decades. After detailing the “hard problem” posed by any definition of consciousness, the paper follows the series’ logic, successively questioning memory, improvisation and self-interest, while focusing on a narratological approach centered on possible worlds theory.