Diurnal and Nocturnal Cityscapes in Miami Vice

Résumé En Fr

Amid intense inter-network rivalry and the proliferation of cable, pay television and a nascent and competitive video industry, the major American Networks in the 1980s were faced with major challenges if they wished to continue attracting audiences and profits as they had during the 1970s. Miami Vice, which ran for five seasons on NBC between 1984 and 1989, was probably one of the most influential and innovative episodic series of the decade. Following Julia Kristeva’s assumption that urban space can be understood and analysed as a text, the present paper will therefore examine the role of the city of Miami as the show’s main character, before deciphering the possible readings of the diurnal and nocturnal cityscape in relation to the influence of noir and neo-noir films, which are traditionally associated with a city’s “mean streets”. Consequently, the present study will attempt to demonstrate how the show offers a vision of the post-modern city during the Reagan years, while pinpointing the crucial influence the series had on the networks’ future primetime episodic crime series as well as – more surprisingly – its impact on the city’s urban renovation.

Confrontés à une concurrence féroce entre eux (NBC, CBS et ABC), ainsi qu’à la prolifération du câble, à la télévision payante et à la jeune et dynamique industrie des cassettes vidéos, les grands networks américains durent, à l’aube des années 1980, se réinventer afin de continuer à attirer le public et faire des profits comme ils l’avaient fait au cours de la décennie précédente. Dans ce contexte, Miami Vice (Deux flics à Miami) fut diffusée pendant cinq saisons (1984-1989) sur NBC. Elle a probablement été l’une des séries les plus innovantes des années 1980. À l’instar de l’hypothèse de Julia Kristeva selon laquelle l’espace urbain peut être appréhendé et analysé comme un texte, notre présente étude examine le rôle de la ville de Miami comme personnage principal de la série puis envisage les lectures possibles de l’espace urbain diurne et nocturne en lien avec le cinéma noir et néo-noir traditionnellement associés aux quartiers mal fâmés de la ville. Nous tentrons enfin de montrer de quelle manière la série offre un aperçu de la ville post-moderne sous la présidence Reagan et de suivre l’influence majeure qu’elle a eue sur les séries télévisées policières qui suivront ainsi que – ce qui est plus surprenant pour une série télévisée – sur la rénovation urbaine de Miami.