Le Journal de Hendrik Hamel en Corée (1668) : Un savoir accidentel

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Étonnamment, c’est grâce à un naufrage qu’un savoir inédit sur la Corée, pays fermé aux Européens, se constitue. En effet, Hendrik Hamel, qui s’échoue sur les côtes de Cheju en 1653 où il resta prisonnier durant treize ans, écrivit après son évasion en 1666, sur ordre des directeurs de sa Compagnie, un rapport administratif détaillé sur les spécificités géographiques du pays, son type de gouvernement, etc. C’est de manière rocambolesque que ce rapport fut révélé en 1668 au grand public, sans qu’Hamel soit mis au fait des nombreuses interventions romanesques des éditeurs de l’époque.

Surprisingly, it is thanks to a shipwreck that new knowledge about Korea, a country closed to Europeans, was constituted. Indeed, Hendrik Hamel, who ran aground on the coast of Cheju in 1653, where he remained a prisoner for thirteen years, wrote on the orders of the directors of his Company, a detailed administrative report on the specific geographical features of the country, its type of government, etc., following his escape in 1666. This report was revealed to the general public in 1668 in an incredible way, without Hamel being aware of the numerous interventions by the publishers of the time.