Ce spectre qui hante le sexisme. Les femmes soviétiques dans l’imaginaire américain de guerre froide

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Même avant le lancement du Spoutnik en 1957, les membres du gouvernement américain craignaient une pénurie croissante de main-d’œuvre, en particulier de scientifiques et d’ingénieurs, et s’inquiétaient du fait que la mobilisation soviétique des femmes dans la population active donnait aux communistes un avantage considérable. La dérision populaire à l’égard des qualités « non féminines » des femmes russes s’est heurtée aux besoins de l’économie américaine et, finalement, le gouvernement américain a commencé à mettre en œuvre des politiques qui ont préparé le terrain pour le mouvement féministe américain qui a suivi. Cet article analyse les discours contradictoires de deux sources primaires de la fin des années 1950. L’engagement du bloc de l’Est en faveur de l’éducation, de la formation et du plein emploi des femmes a forcé les États-Unis à réévaluer leur position sur la famille traditionnelle. La crainte de la supériorité technique soviétique a donc été un facteur important, et généralement négligé, de l’expansion des droits des femmes aux États-Unis dans la seconde moitié du xxe siècle.

Even before the launch of the Sputnik space satellite in 1957, United States government personnel were concerned about impending shortages of manpower, particularly among scientists and engineers, and anxious that the Soviet mobilization of women into the labor force gave the communists a considerable advantage. Popular derision of the “unfeminine” qualities of Russian women clashed with the needs of the American economy, and ultimately the US government began to implement policies that would prepare the ground for the subsequent American feminist movement. This article analyzes the conflicting discourses of two primary sources from the late 1950s. Eastern Bloc commitment to women’s education, training, and full employment forced the United States to reassess its position on the traditional family. Fear of Soviet technical superiority was, therefore, an important and generally overlooked factor driving the expansion of women’s rights in the United States in the second half of the twentieth century.