La séparation des pouvoirs. Aux origines d’un lieu commun

Résumé Fr En

La « séparation des pouvoirs » est une formule régulièrement mobilisée par divers acteurs des mondes politiques et journalistiques, voire académiques. Héritage de Montesquieu, elle relèverait à la fois d’une évidence historique et d’un dogme constitutionnel. À l’encontre de ces présupposés, l’article esquisse une archéologie de ce lieu commun qui s’apparente à un mythe. D’où vient-il ? Pourquoi Montesquieu en serait-il l’inventeur ? Et surtout, quels profits rhétoriques cherchent à en tirer ceux qui le mobilisent ? Comment expliquer leur attachement à ce dernier ? En esquissant des réponses à ces questions, l’article explore les limites d’une pensée politique qui reproduit une conception juridique du « Pouvoir » pour le moins (dé-)passée.

The “separation of powers” is a formula regularly used by various actors in the political, journalistic and even academic worlds. Inherited from Montesquieu, it would be both historical evidence and constitutional dogma. Against these presuppositions, the article sketches an archeology of this commonplace which is akin to a myth. Where is he from? Why would Montesquieu be its inventor? And above all, what rhetorical profits seek to derive from it those who mobilize it? How to explain their attachment to the latter? By sketching answers to these questions, the article explores the limits of a political thought that reproduces a legal conception of “Power” that is (outdated) to say the least.