Scènes de médecine chez Molière : Fortune et modèles européens

Résumé 0

Les thèmes de la maladie et de la médecine offrent une prise singulière sur l’œuvre de Molière, permettant d’évaluer son éventuelle actualité et de voir si le dramaturge peut nous aider à penser notre présent. Entre le début des années 1660 et l’année 1673, Molière a, en effet, composé quatre comédies (Le Médecin volant, L’Amour médecin, Le Médecin malgré lui et Le Malade imaginaire) dans lesquelles la médecine constitue un motif structurant, fournissant personnel et actions dramatiques ainsi que scènes topiques. À ces quatre « comédies médicales » s’ajoutent deux autres pièces qui comportent une séquence médicale d’amplitude variée, Le Festin de Pierre (connue plus tard sous le titre de Dom Juan) et Monsieur de Pourceaugnac. Comédies-ballets ou pièces exclusivement parlées, en un ou trois actes, ces comédies constituent un ensemble, voire un cycle parfaitement reconnaissable et doté d’une cohérence et d’une unité remarquables, qui tiennent à des raisons tant thématiques que dramatiques. Elles mettent en débat les conceptions contemporaines en matière de médecine et proposent aux spectateurs des schémas comiques, des types de scènes et de personnages qui proviennent des dramaturgies espagnole et italienne et dont les adaptateurs et imitateurs de Molière, en France, en Angleterre et dans l’Europe entière, s’inspireront ou s’émanciperont. Il semble dès lors pertinent de chercher à évaluer jusqu’à quel point Molière était redevable, pour la composition de ses scènes de médecine, à des traditions théâtrales antérieures, mais aussi jusqu’à quel point il a influencé après sa mort, en France et dans l’espace européen, les pièces médicales ou mettant en scène des médecins et des malades. On peut, par ailleurs, se demander quelle est la singularité du propos de Molière sur la médecine et la maladie au regard de celui de ses contemporains, mais également quelles sont les raisons qui expliquent la multiplication, en France et dans toute l’Europe, des pièces à sujet médical, aux XVIIe et XVIIIe siècles et dans quelle mesure ces pièces offrent une représentation des débats médicaux contemporains ou de la médecine du temps. La singularité du présent numéro tient à la dimension européenne de l’enquête, mais aussi à l’échelle à laquelle nombre de contributions analysent les pièces à sujet médical, à savoir celle de la scène et, en l’occurrence, de ce que l’on peut définir comme une scène de médecine. Elle tient en outre à la place qu’on a voulu donner à Molière, comme passeur entre une tradition théâtrale qui lui préexiste et un corpus européen qui s’élabore après sa mort et jusqu’à la fin du XVIIIe siècle. Ce numéro est issu du dialogue croisé entre chercheurs et artistes qui a eu lieu à Pézenas et Montpellier du 26 au 28 mai 2022 durant le colloque-festival « Scènes de médecine chez Molière. Fortune et modèles européens ». The topics of disease and medicine offer a singular take on the works of Molière, through which one may assess their possible topicality and consider whether the French playwright may help us think about our present. Between 1660 and 1673, Molière wrote four comedies (Le Médecin volant, or The Flying Doctor; L’Amour médecin, or Love is the Doctor; Le Médecin malgré lui, or The Doctor in Spite of Himself; and Le Malade imaginaire, or The Imaginary Invalid) in which medicine is a structuring motif, providing characters and dramatic action as well as topical scenes. Alongside those four ‘medical comedies’, two other plays include medical sequences of varying importance, Le Festin de Pierre, or The Stone Banquet (later known as Dom Juan) and Monsieur de Pourceaugnac. Whether ballet-comedies or plays that are exclusively spoken, or whether one-act or three-act plays, those comedies constitute a whole and indeed a perfectly recognisable cycle, the coherence and unity of which rest on thematic and dramatic reasons. They open up a debate on contemporary conceptions of medicine, and offer their audiences comedic configurations as well as types of scenes and characters that originate in Spanish and Italian drama and which adaptors and imitators of Molière in France, Great Britain, and throughout Europe turned to for inspiration or to emancipate themselves. It therefore appears relevant to try and assess the extent to which Molière was indebted to earlier theatrical traditions for his medical scenes as well as the influence he exerted after his death on medical plays or plays staging doctors and patients in France and, more widely, Europe. It also seems worth probing the distinctiveness of what Molière has to say about medicine and disease in comparison with his contemporaries, as well as the reasons behind the proliferation in France and throughout Europe of plays with medical themes in the seventeenth and eighteenth centuries, and the extent to which they offer insights into contemporary medical debates and medicine. The originality of this volume lies both in the European dimension of this investigation and in the scale of analysis chosen by several contributions in their study of medical plays, namely the scene, more specifically what may be defined as a medical scene. Another feature of this volume is its focus on Molière as a mediator between pre-existing theatrical traditions and a European corpus which emerged after his death right up to the end of the eighteenth century. This volume grew out of exchanges between academics and performers, which took place in Pézenas and Montpellier from 26–28 May 2022, during the festival-conference ‘Scènes de médecine chez Molière. Fortune et modèles européens’ (‘Medical scenes in Molière: Afterlives and European models’).