Pétrus n’est plus qu’un nom dans la littérature romantique. Et pourtant Borel est exemplaire en cela qu’il a manqué ce que d’autres ont réussi. Son fourvoiement manifeste la pente intime qui parfois incline l’œuvre vers sa négation. Borel manifeste un destin, une destination « différée » que ses liv...

Dédicace

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Jean Luc Steinmetz (1986)

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A mon père

Bibliographie des œuvres

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Jean Luc Steinmetz (1986)

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La plupart des œuvres de Pétrus Borel ne se trouvent plus dans le commerce. L’édition (presque complète) la plus fiable reste celle des Slatkine Reprints (Genève, 1967), rassemblant Rhapsodies, Champavert, Madame Putiphar. Pour les deux premiers titres, elle reproduit l’édition de 1922 faite par les...

Anabiographie

Livres et chapitres d'ouvrages

Jean Luc Steinmetz (1986)

Livres et chapitres d'ouvrages

Pétrus Borel, le Lycanthrope : cet ensemble nominal vaut comme enseigne lumineuse. La publicité qu’il semble comporter ne l’a malheureusement pas mieux fait découvrir. L’appellation est devenue une sorte de signifiant pur curieusement adorné ici d’une consonance latine, là d’un surnom grec. Les lect...

Lieux désespérés

Livres et chapitres d'ouvrages

Jean Luc Steinmetz (1986)

Livres et chapitres d'ouvrages

Les écrivains et leurs demeures. Leur sédentarité ou leur sens du voyage. Que faire de son corps dans la vie ? Où se fixer. Où fixer son écriture ? L’écriture s’imprime dans des livres – à tout jamais. Mais elle a besoin de lieux pour naître – même si l’on pense parfois que les plus neutres lui conv...

La vie comme cigare

Livres et chapitres d'ouvrages

Jean Luc Steinmetz (1986)

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Cette première rétrospection de la vie de Borel (et du texte qui la repensait) indique qu’il existait chez lui un sens de l’existence, tout comme persistait un pressentiment du malheur. En tête de l’un des poèmes des Rhapsodies, il inscrit cette curieuse épigraphe :Ne puis-je donc aller fumer où il...

Borel et son corps

Livres et chapitres d'ouvrages

Jean Luc Steinmetz (1986)

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On dit l’homme ici bas pèlerin aspirant :Soit ! Mais quelle est sa Mecque ou bien son Compostelle ?Les cieux... auberge ouverte à son âme immortelle...Non ! Le néant !L’apprenti pèlerin qui devait voir en fin de course un lieu sacré ne découvre qu’un blanc à la place du havre promis (alors que Rimb...

De la nature

Livres et chapitres d'ouvrages

Jean Luc Steinmetz (1986)

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« Sa condamnation à mort le laisserait insensible.C’est une nature ».Jean Genêt, Les Bonnes.Délibérément Borel semble s’être détourné de la nature. En ce sens, il opère un mouvement important dans l’attitude romantique. Il ne se confie plus à l’en-dehors plus ou moins consolateur, au Grand-Extérieur...

La morale et le sang

Livres et chapitres d'ouvrages

Jean Luc Steinmetz (1986)

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« [...] la douleur serait au contraire très nécessaire, et il y aurait pour l’homme non seulement inévitabilité, mais encore besoin et désir déguisé de la douleur ».Alphonse Rabbe Album d’un pessimiste.Pour autant que nous croyons Borel un fou de la liberté (même si la vie le contraignit à se dément...

Histoire d’un puits

Livres et chapitres d'ouvrages

Jean Luc Steinmetz (1986)

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« comme un enfant, parti le matin pour découvrir un nouveau monde, fait le tour du potager, et se retrouve auprès du puits [...] »Georges Bernanos, Sous le soleil de Satan.Passereau, l’une des nouvelles les mieux venues écrites par Borel, offre la solution de l’absurde à l’absurdité de l’existence....

La vérité sur Madame Putiphar

Livres et chapitres d'ouvrages

Jean Luc Steinmetz (1986)

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Madame Putiphar, seul roman que Pétrus Borel jugea bon de publier, a fort souvent été caractérisé comme un roman noir, voire « gothique ». Appellation de facilité à laquelle toutefois il n’est pas absolument faux de se fier dans un premier temps. Certains repères, en effet, conseillent d’admettre un...

Hamlet, quitte ou double !

Livres et chapitres d'ouvrages

Jean Luc Steinmetz (1986)

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Les premières pages du livre présentent une « scène de ménage » : le père tout puissant, la mère esclave. Déborah déteste son père, compatit aux souffrances de lady Cockermouth. Une histoire de sang est en jeu. De filiation à bon escient. Le lord ne peut marier sa fille à n’importe qui, c’est-à-dire...

Providences

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Jean Luc Steinmetz (1986)

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« Le triomphe de la philosophie serait de jeter du jour sur l’obscurité des voies dont la providence se sert pour parvenir aux fins qu’elle se propose sur l’homme [...] »Sade, Les Infortunes de la vertu.Madame Putiphar, tout en se présentant comme un roman pourvu de nombreux personnages, semble dès...

Présence de la Bible

Livres et chapitres d'ouvrages

Jean Luc Steinmetz (1986)

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Foncièrement donc, et je m’avance ici vers l’une des vérités ésotériques du roman, dont la vérité exotérique repose sur l’apparence d’un « roman noir historique » et la rhapsodie des malheurs d’un couple, il n’est pas exclu que le personnage de Patrick ne redise à sa façon l’histoire d’un certain Ch...

Speculum mundi

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Jean Luc Steinmetz (1986)

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Deux textes de Borel (il en est d’autres, mais ceux-là valent par leur clarté) nous mettent en présence d’un certain dispositif optique qu’il me paraît important d’observer maintenant, dans la mesure où de tels cadrages valent souvent, dans l’œuvre de l’écrivain, comme « donner à voir » sur le texte...

A rire de mourir

Livres et chapitres d'ouvrages

Jean Luc Steinmetz (1986)

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« [...] une immense défilade de croque-morts, croque-morts politiques, croque-morts amoureux, croque-morts bourgeois. Nous célébrons tous quelque enterrement ».Baudelaire, Salon de 1846.« La mort sert de morale aux fables de la vie », assure Borel dans ses Rhapsodies. Mais il arrivera un moment où,...

Usage et répétition

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Jean Luc Steinmetz (1986)

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Borel, dont la vie bohémienne ne comporta cependant que peu de voyages, n’a pourtant jamais abandonné l’idée de nous présenter un aventurier, non plus tragique, mais dérisoire. Ce sera le cas de Mon Ami Panturier écrit en 1845 et surtout, ultime poème qu’il semble avoir composé dans la plus grande s...

L’origine troublée

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Jean Luc Steinmetz (1986)

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« L’origine s’efface au profit de la citation ».Roland Barthes, L’Obvie et l’Obtus.Un trait retient, plus que tout autre, dans le personnage de Borel : l’originalité. Il la revendiqua d’ailleurs avec une telle insistance que l’on doit se demander s’il ne chercha pas à l’imposer plus qu’il ne la prou...

Borel et Baudelaire

Livres et chapitres d'ouvrages

Jean Luc Steinmetz (1986)

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Borel doit à Baudelaire d’avoir traversé le temps, vaille que vaille, et d’être parvenu jusqu’à nous, plus sous la forme d’une épave assurément que sous le couvert rassurant de volumes illustres. Si Baudelaire note, en effet, que « sans Pétrus Borel, il y aurait une lacune dans le Romantisme », on p...

Vae Victis !

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Jean Luc Steinmetz (1986)

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« Respectez le Maudit suprême aux nuits sanglantes ! »Arthur Rimbaud.Un livre sur Borel qui chercherait à se dérober au « malheur » donnerait l’impression d’obéir à un subterfuge. Le mot est souvent (trop souvent ?) revenu dans mes phrases ; mais son lancinement se doit d’être. Comme une énigme cont...

La vertu du provisoire

Livres et chapitres d'ouvrages

Jean Luc Steinmetz (1986)

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Il resterait à s’interroger sur ce que vaut et ce que peut l’œuvre de Borel aujourd’hui, tenter son estimation, mesurer sa force (ce qui n’est pas nécessairement la même chose). La valeur d’une œuvre dépend aussi de celui qui la considère. Le peu de cas que l’on persiste à faire de celle du Lycanthr...

Chronologie

Livres et chapitres d'ouvrages

Jean Luc Steinmetz (1986)

Livres et chapitres d'ouvrages

29 juin 1809 Naissance à Lyon, rue des Quatre Chapeaux, de Joseph-Pétrus Borel, fils d’André Borel, clincailler, et de Magdeleine Victoire Garnaud, son épouse. 1820 Les Borel, marchands de sparterie, habitent Paris au 10, rue Notre-Dame de Nazareth. Borel suit l’enseignement d’une école religieuse....

Bibliographie critique

Bibliographies

Jean Luc Steinmetz (1986)

Bibliographies

I. – BiographiesClaretie (Jules) : Pétrus Borel le Lycanthrope. Sa vie, ses écrits, sa correspondance. Poésies et documents inédits. Paris, Pincebourde, 1865.Marie (Aristide) : Pétrus Borel le Lycanthrope, sa vie, son œuvre, suivi d’une bibliographie. Paris, éditions de la Force française, 1922.Star...