Démographie de l'Académie des sciences (Institut de France) de 1666 à 2017, et perspectives

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Au cours de ses trois siècles et demi d’existence, l’Académie des sciences de l’Institut de France a accueilli plus de 3000 membres en son sein, dont moins du tiers étaient des membres titulaires à part entière. C’est sans doute une spécificité de cette académie que d’avoir créé une grande variété de statuts pour augmenter son efficacité globale tout en maintenant un effectif limité de titulaires. Cet article inventorie ces statuts et analyse les parcours individuels qu’ils permettaient. Une place spécifique est faite aux Correspondants, dont l’effectif a été constamment supérieur à celui des Membres jusqu’à la fin des recrutements en 2000. Comme toute institution de ce type, dont les membres sont élus et restent en fonction jusqu’à leur décès, l’Académie est soumise à un processus de vieillissement résultant de l’allongement général de la durée de vie. Depuis les années 1960, diverses tentatives de modification des règles statutaires ont été engagées, jusqu’à la grande réforme de 2002 qui est décrite plus en détail ici, dans ses objectifs comme dans ses conséquences, avec le recul d’une quinzaine d’années et au moyen de projections jusqu’en 2035.