Demographic aspects of white servitude in colonial british America

Résumé En Fr

The study aims to demonstrate the demographical aspects of the use of white servants in the English colonies in America during the XVIIth and XVIIIth Centuries by comparing this data with that which we posess for England, and, as well, by relating it to know data on the American society. The use of servants was so wide-spread in England during the pre- industrial period that it was only naturally used in the colonies but with the necessary adaptations, and notably a much longer lasting use period because of the cost of transport. Consequently the indentured servant system was established for which the main sources of information are the departure registration lists form England. Women only represent 18.4 % of the total, with strong variations depending on the year and point of departure, but a clear tendance to decline in percentage during the XVIHth Century : it goes from 23.3 % for the preceeding century to 9.8 %. This is eplained for the most part by the colonies' demographic evolution. At least two thirds are between 15 and 25 year s old, women tended to be younger than the men. But, contrariwise to the English use of servants, their ages are centered essentially around 20 years. Extremely few servants leave at a very young age. But there is a clear tendance towards more youthful departures : the mo en men's âge goes from 22 years during the 1680's to less than 20 years at the turn of the century and to 19 years during the 1720's. It clearly ascends afterward. The women's age follows a similar evolution. In all, the changes are minimal from the middle of the XVIIth to the end of the XYIIIth Century.

L'étude vise à mettre en évidence les aspects démographiques de la domesticité blanche dans les colonies anglaises d'Amérique aux XVIIe et XVIIIe siècles, en comparant ces données avec celles que nous possédons pour l'Angleterre et en les rapportant également à celles connues pour la société américaine. La domesticité était si répandue en Angleterre à l'époque pré-industrielle qu'elle a été tout naturellement utilisée aux colonies mais avec une nécessaire adaptation, et notamment une durée beaucoup plus longue car il était coûteux de le faire venir. D'où la mise en place du système des engagés, pour lesquels les principales sources sont leur enregistrement au départ de l'Angleterre. Les femmes ne représentent que 18,4 % du total, avec de fortes variations suivant les années et les lieux de départ, mais une nette tendance au recul de leur pourcentage au XVIIIe siècle : on passe de 23,3 % pour le siècle précédent à 9,8 %. Cela s'explique largement par l'évolution démographique des colonies. Au moins les deux tiers ont entre 15 et 25 ans, les femmes ayant d'ailleurs tendance à être plus jeunes que les hommes. Mais, au contraire de la domesticité anglaise, leurs âges se groupent essentiellement autour de 20 ans. Seuls quelques engagés partent très jeunes. Mais il y a une nette tendance à un rajeunissement des départs : l'âge moyen des hommes passe de 22 ans dans les années 1680 à moins de 20 ans au tournant du siècle et à 19 ans dans les années 1720. Il remonte ensuite très nettement. L'âge des femmes suit une évolution parallèle. Au total, les changements sont mineurs du milieu du XVIIe à la fin du XVIIIe siècle.