De la nature à la fécondité naturelle

Résumé En Fr

Eighteenth century writers were often linking Nature and fertility. In their mind, there were alternative reasons to do so, either normatively because reproduction should be subject to the Natural Law, or empirically because it fell under the rule of instinct. Louis Henry borrowed the term natural fertility from current usage among demographers, and gave it a technical meaning. The term remains useful as a first approximation to characterize the marital fertility regime of historical populations, and it applies to present day Third World population which do not limit the size of their families.

Le lien entre la nature et la fécondité est fréquent chez les auteurs du XVIIIe siècle, soit pour marquer que la reproduction doit se conformer au droit naturel, soit pour faire assigner les comportements reproductifs au domaine de l'instinct. Louis Henry emprunta le terme fécondité naturelle au vocabulaire des démographes de la première moitié de ce siècle, et lui donna un sens technique qui reste utile pour décrire schématiquement un régime qui caractérisait la fécondité matrimoniale du passé, et persiste dans de nombreuses populations du Tiers Monde, où la limitation de la taille de la famille ne s'est pas introduite.