Breast feeding and sexual intercourse in medieval Norway

Résumé En Fr

This paper comments on a paper by Solvi Sogner published in ADH, 1986, p. 353-359, where she maintains that a taboo on sexual intercourse during the period of lactation was practiced in medieval Norway after christianisation. It is shown that there exists no

Nous discuterons ici un article de Solvi Sogner paru dans les ADH, 1986, p. 353-359 ; elle y soutient que, dans la Norvège médiévale d'après la christianisation, prévalait un tabou concernant les relations sexuelles pendant la période de lactation. Nous montrons qu'il n'existe aucun document, d'aucune sorte, susceptible de corroborer ses assertions, et que ceux auxquels elle se réfère sont vides, ses références devenant de ce fait arbitraires et fallacieuses. Nous présentons les résultats de recherches anthropologiques contemporaines montrant que la pratique d'un tabou concernant les relations sexuelles pendant la période de lactation est étroitement liée à des sociétés tropicales et subtropicales attentives à la production d'aliments riches en hydrates de carbone. Dans de telles sociétés, le sevrage expose les bébés et les jeunes enfants à une alimentation entraînant une forte occurrence de kwashiorkor. Le fait que les mères pratiquent l'abstinence sexuelle protège les nourrissons des conséquences nutritionnelles sérieuses qu'aurait pour eux une nouvelle grossesse. C'est là la raison fondamentale pour laquelle, en Norvège, on n'a jamais observé de tabou sexuel lié à la période de lactation, l'élevage représentant dans ce pays la moitié de la production agricole et le lait d'origine animale -une excellente source de protéines- y étant en règle générale une denrée facilement accessible.