La "goutte de lait" d'Elbeuf. Etude sur son efficacité

Résumé En Fr

Did the institution of sterilized milk distribution, set up in 1898 and called "the Drop of Milk", have any effect over the evolution in the rates of infant mortality in this industrial city (22 000 inhabitants) ? The study deals with the 1883-1913 period and is based upon a comparison with a neighbouring city and a group of six villages, which did not benefit from the above- mentioned institution. The variations in the rates of infant mortality (some of which had been falsified) show that the decrease cannot be attributed only to the distribution of sterilized milk. A few explanations can be surmised about public hygiene and other evolutionary factors as well, such as rural migration to towns, overpopulation and health education campaigns. The study leads to a qualified assessment of a policy aiming deliberately at reducing infant mortality.

Grâce à l'Œuvre de la "Goutte de Lait", la distribution de lait stérilisé, mise en place en 1898, a-t-elle eu des conséquences sur l'évolution des taux de la mortalité infantile, dans cette ville industrielle (22 000 habitants) ? L'auteur a mené son étude de 1883 à 1913, en confrontant Elbeuf à une ville voisine et à un groupe de six communes rurales, toutes dépourvues de cette institution. Les variations des taux de mortalité infantile (certains avaient été falsifiés) montrent que pour Elbeuf, les résultats positifs ne peuvent être mis au seul crédit de la distribution de lait stérilisé. Des hypothèses d'explication sont alors avancées concernant l'hygiène publique, mais aussi d'autres facteurs évolutifs (dépopulation des campagnes, immigrations urbaines, surpeuplement et propagandes sanitaires éducatives). En conclusion, cette étude permettra d'apprécier le bilan nuancé d'une politique volontariste en ce domaine.