Les modèles alpins de mortalité infantile

Résumé En Fr

The evidence presented in this article shows that from the mid-18th century up to the early 20th century babies and young children tended to have a more favourable mortality experience in the upland regions of the Alpine crescent than in the adjacent hilly and flat areas. Although several explanations have been advanced, most scholars are inclined to believe that the lower levels of infant mortality displayed by the Alpine area were primarily accounted for by climatic and other environmental factors, which made infants less vulnerable to bronchial and pulmonary disease and lessened the risk of gastro-intestinal disorders. The available evidence also shows, however, that broad differences can be detected across major regional subdivisions, infant mortality rates being markedly higher in the Austrian Alps than in the rest of the Alpine area. Such differences appear to be mainly related to regional variations in infant feeding habits. Some specific features of Alpine seasonal patterns of infant mortality are also discussed. This article ends up with a tentative outline of long-term trends in Alpine infant mortality from the poorly recorded period before 1750 up to the 1950s.

II apparaît que du milieu du XVIIIe siècle au début du XIXe siècle, la mortalité infantile et post-infantile était moindre dans la partie montagneuse des Alpes, qu'elle ne l'était dans les régions de collines et de plaines adjacentes. Bien que plusieurs explications aient été avancées, la plupart des chercheurs sont enclins à penser que les taux moins élevés de mortalité infantile sur les hauteurs étaient dus au climat et aux autres facteurs liés à l'environnement qui rendaient les enfants plus résistants aux maladies pulmonaires et diminuaient le risque d'infections gastro-intestinales. Toutefois il y a de grandes différences régionales ; ainsi le taux de mortalité infantile était-il plus élevé dans les Alpes autrichiennes qu'ailleurs. Cela semble dû principalement à la façon de nourrir les nourrissons. Les caractéristiques des taux de mortalité saisonniers dans les Alpes sont aussi présentées et discutées. L'auteur donne enfin un aperçu de l'évolution de la mortalité infantile dans les Alpes du milieu du XVIIIe siècle jusqu'au milieu du XXe siècle