1994
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Raymond Gervais, « Recensements en AOF : genèse et signification. Des exemples de la Haute-Volta coloniale », Annales de Démographie Historique, ID : 10.3406/adh.1994.1877
La mobilisation de la population et, en conséquence, de la force de travail était une préoccupation au cœur même de l'idéologie et de la pratique coloniales. L'histoire de l'émergence d'une "comptabilité démographique" dans la pratique administrative en AOF, à partir d'exemples de la Haute-Volta, illustre la volonté des administrateurs de tous les échelons de mieux cerner les chiffres de population. Malheureusement cette volonté ne fut pas dépourvue de contradictions. Aux antipodes de cette volonté, se situent les absences la rendant inopérantes : absence du personnel, absence de formation adéquate de fonctionnaires européens et africains, absence de crédit, absence de structures (services locaux de statistiques et de démographie) etc. Un rapide bilan est ici dressé. Une administration fissurée de contradictions, sensible, certes, aux avantages des dénombrements de population mais impuissante à les générer de manière méthodologiquement satisfaisante. Cette sensibilité fut exacerbée par l'apparition de limites aux modes antérieurs d'exploitation des populations.