Le concept de science dans l'Amérique du XIXe siècle

Résumé En Fr

The meaning of "science" in 19th-century America. Historians of the United States assume that "science" in the 19th century meant, by default, the natural sciences, as it did in the 20th. As a result, they attribute deep changes in intellectual life to the growing importance of natural science. More careful reading shows that "science" before 1900 had a much broader reference, comprehending the human as well as the natural sciences. This redrawing of the epistemological map of 19th-century America puts in a different light such defining traits of post-1900 intellectual life as the rise of the social sciences, the formation of research universities, and the origin of secular modernity itself.

Les historiens des États-Unis présument que le mot « science », au XIXe siècle, signifiait, implicitement, les sciences naturelles, tout comme au XXe siècle. Il en résulte qu'ils attribuent les changements profonds dans la vie intellectuelle à l'importance grandissante des sciences naturelles. Une lecture plus attentive montre que « science », avant 1900, avait un sens plus large, comprenant les sciences humaines tout autant que les sciences naturelles. Cette reconsidération de la carte épistémologique de l'Amérique du XIXe siècle apporte un éclairage nouveau sur les traits déterminants de la vie intellectuelle des années post-1900, tels que l'essor des sciences sociales, la formation des universités consacrées à la recherche et l'origine de la modernité séculaire elle-même.