Le Couvent des Chèvres au Pouzin (Ardèche) : découverte d’un site fortifié de hauteur tardo-antique

Résumé En Fr

The Convent of the Goats is known regionally for its remains of a Romanesque priory of Clunisian obedience. In 2003, the project of extending a quarry belonging to the Lafarge firm allowed several test holes on its periphery. The remains of an imposing wall dating back to the Vth century were discovered which, in addition to the priory, isolated an area of probably five hectares. This perched site thus appears to have been one of the most important in the middle and lower Rhône valley. The purpose of this paper is to present the unexpected results of these archaeological test holes and propose an interpretation based on a new reading of the literary and epigraphic data available on this district. The main question we tried to answer is the following: why did public authorities created such a site in such a place?

Le Couvent des Chèvres est connu régionalement pour ses vestiges d’un prieuré roman d’obédience clunisienne. En 2003, le projet d’extension d’une carrière de l’entreprise Lafarge a permis la réalisation d’une série de sondages sur son pourtour. Les restes d’une imposante muraille du Ve siècle ont été mis au jour enveloppant, avec le prieuré, une surface probable d’environ 5 ha. Ce site de hauteur apparaît dès lors comme l’un des plus importants de la moyenne et de la basse vallée du Rhône. L’objectif de cet article est à la fois de présenter le résultat pour le moins inattendu des sondages archéologiques et d’en proposer une interprétation en fonction d’une relecture des données tant littéraire qu’épigraphique sur cette région. La question essentielle à laquelle nous avons voulu répondre est la suivante: pourquoi la puissance publique a-t-elle réalisé un tel site, en un tel lieu?