Memorabile factum. Une célébration de l'évergétisme des rois vandales dans l'Anthologie latine

Résumé En Fr

The Anthologia latina retains a small corpus of poems composed in Africa in praise of the Vandal Kings, especially the last three, Huniric, Thrasamund and Hildiric. Though they have often been severely assessed by scholars, these poems, with their sophisticated style, alliterations, antitheses, symbolic use of the four elements, etc., are nevertheless, in our opinion, a very interesting testimony of the Kings' policy of building monuments which were not all intended for mere prestige : so, the poet Cato celebrates a helicoidal contraption used for pumping out water, and Felix writes five poems in tribute to the thermae of Alianas, a monument which unfortunately remains an archeological riddle as to its design and situation. All those poems have it in common that they are a praise of the evergetic behaviour of the sovereigns, a tradition which went back nearly a thousand years at that time. They give evidence of the faithfulness to the Roman cultural heritage (especially in the field of poetry) and of the continuity of the classical civilization that resisted the upheaval of the end of the antique world, as well in Africa as in other western countries.

L' Anthologie latine a conservé un petit corpus de poèmes composés en Afrique en hommage aux rois vandales, en particulier les derniers, Huniric, Thrasamund et Hildiric. Sévèrement jugées par quelques savants, ces petites pièces de vers, d'un genre très maniéré, où les poètes jouent avec virtuosité sur les oppositions, sur les quatre éléments, etc., nous ont paru porter témoignage sur bien des aspects de la vie à Carthage à la fin de l'antiquité, en particulier sur les constructions des rois, qui ne sont pas toutes de simple prestige : le poète Caton célèbre ainsi une machine hélicoïdale qui servait à assécher. Il y a surtout les cinq poèmes de Felix, sur les thermes d'Alianae (auxquels répond une inscription retrouvée à Tunis), thermes qui restent mystérieux dans leur localisation et leur agencement. Tous ces poèmes ont en commun d'être une louange adressée aux souverains pour leur évergétisme : cette politique royale s'inscrit dans une tradition qui est alors quasi-millénaire. Surtout, ils affirment tous la fidélité à l'héritage culturel romain (en particulier celui de la poésie) et, par delà les bouleversements de la fin du monde antique, et tout comme en d'autres régions de l'Occident, la continuité de la civilisation classique.