Les centuriations de Tunisie et l'orientation solaire

Résumé En Fr

This paper is an attempt to reevaluate, along the lines of latin agrimensores' theories (Hygin, Lachmann, 1 70), the different procedures applied to roman limitations in Africa as to the orientation of the groma. The idea that roman land-surveyors used to choose the direction indicated by the sunrise is indeed attested by the texts but there were also several other pragmatical possibilities .· the centuriation of Byzacium gives example of an orientation depending on the direction of the coastline or of a coastal road; surveying of Vibius Marsus carried out from Ammaedara shows a decumanus inverted to the South-East. . . However, the rural limitationes of Ach olla and Karthago, seem to have been oriented respectively to the direction of the sunrise at winter and summer solstices. In the latter example, the choice of Byrsa to settle the groma facing the solstice of fune (29°, 19' above W-E line), could be seen as a proof that the author for this limitatio of the colonia Iunonia Karthago, was truly Caius Gracchus himself, in 122 B.C. No wonder that this foundation was put under the protection offuno-tanit, the dea Caelestis.

Les systèmes de limitation reconnus en Tunisie sont réexaminés à la lumière des principes énoncés par les agrimensores latins (Hygin, éd. Lachmann, p. 1 70) en matière d'orientation. L'idée d'une orientation solaire est à exclure dans nombre de cas où des considérations pragmatiques semblent avoir dicté le choix de la visée d'origine des arpenteurs : orientation du littoral ou d'une voie côtière pour le système du Byzacium; direction « inversée », vers la Petite Syrte, pour le decumanus de la limitation de C. Vibius Marsus. . . En revanche, deux exemples semblent montrer le choix possible d'une orientation selon la direction du soleil levant à des dates remarquables .· au solstice d'hiver pour le cadastre d'Acholla; au solstice d'été (29°, 19' au dessus de la ligne Est-Ouest), pour la centuriation rurale de Carthage. Dans ce dernier cas, le choix de Byrsa pour y placer la groma et du solstice de juin pour implanter la colonia Iunonia Karthago sont des arguments nouveaux en faveur de la thèse d'une création gracchane, en 122, de la centuriation rurale de Carthage : cette fondation ne pouvait manquer d'être placée sous l'invocation de la dea Caelestis.