Social Organisation at Khok Phanom Di, Central Thailand (2000-1500 B.C.)

Résumé Fr

Khok Phanom Di, situé sur une étendue plate à 80 km à l'est de Bangkok, est constitué d'un grand tertre de cinq hectares qui s'élève à douze mètres de hauteur dans la vallée de Bang Pakong. Depuis 1984, nos recherches se sont concentrées sur ce tertre, avec, en particulier, une fouille plus étendue pour étudier la disposition des sépultures. La richesse du matériel a dépassé nos espérances. Les préhistoriques ont occupé une région située au bord d'un estuaire dominé par les mangroves côtières. La mer était toute proche. Le riz a été cultivé depuis l'occupation du site. Cette occupation se trouve comprise entre 2000 et 1500 de notre ère. La durée d'utilisation du cimetière est de l'ordre de 400 à 500 ans, ce qui correspond à environ vingt générations. Hommes, femmes et enfants ont tous été enterrés de la même façon, accompagnés de magnifiques poteries et de parures de coquillages et de parures en os. Les morts étaient inhumés en groupes dans des tombes collectives. Dans une même lignée familiale, nous avons dénombré dix-sept générations. Nous pensons que cette communauté était matrilinéaire parce que les femmes ont fabriqué les récipients en terre cuite. A la quatorzième génération, une femme a été enterrée avec des offrandes d'une richesse considérable. La possession de parures marquait le statut social. Les individus étaient en compétition pour l'acquisition de ces biens : les uns réussissaient, les autres non. Mais lorsque le niveau de la mer baissa, le site fut abandonné.