Niuzhong Chime-Bells of Eastern Zhou China

Résumé Fr

Les niuzhong (" cloches à anse ") sont dérivées des cloches à battant ling qui comptent parmi les objets en bronze les plus anciens de la Chine. N'étant en effet que des ling élargies sans battant, les niuzhong furent dès l'origine fabriquées en carillons. A l'époque Zhou, leur fonction était complémentaire par rapport à d'autres types de cloches musicales, principalement lesyongzhong et les bo. La forme particulière de ces cloches (section en forme d'amande) leur permettait d'émettre deux sons distincts, selon qu'on les frappait au milieu ou sur le côté de la face. La plupart des niuzhong datent de la période des Zhou Orientaux. Cet article retrace leur évolution typologique et le développement stylistique de leur décoration. Il semble possible que des " ling en carillon " de la période tardive des Zhou Occidentaux soient les plus anciennes niuzhong. Dans les premières pièces des Zhou Orientaux, la décoration ressemble encore à celle des ling; mais ensuite, elle va se conformer au schéma classique du décor des cloches musicales utilisé d'abord sur lesyongzhong. L'adoption de ce décor standardisé semble indiquer la transformation des niuzhong en des cloches musicales placées sur le même plan que les autres. Depuis, on voit assez souvent des ensembles de cloches de types différents mais décorées de façon uniforme. L'évolution stylistique des niuzhong a suivi des orientations assez diverses dans le sud et dans le nord de la Chine. L'apparition vers la fin de l'époque des Royaumes Combattants de niuzhong ayant un profil bombé et une section presque ronde indique que la " possibilité d'émettre deux tons " a été abandonnée. Les niuzhong furent les seules parmi les cloches musicales de la période Zhou a être encore fondues au cours des époques Qin et Han. Les pièces tardives sont ornées de façon exubérante, mais donnent l'impression d'avoir une fonction moindre.