2009
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Francesca Tagliatesta, « Les représentations iconographiques du IVe apologue de la légende de Barlaam et Josaphat dans le Moyen Âge italien », Arts Asiatiques, ID : 10.3406/arasi.2009.1684
La légende de Barlaam et Josaphat est un motif bien connu dans la littérature et l'iconographie médiévale occidentale et orientale. Le présent article s'est attaché à l'étude du IVe apologue de la légende et en particulier à ses représentations iconographiques dans l'art du Moyen Âge italien. Après une présentation chronologique des différents réseaux textuels par lesquels le récit s'est transmis depuis l'Inde (son lieu d'origine) jusqu'en Italie, l'enquête se concentre sur le répertoire des images de l'apologue élaborées entre le XIIe et le XIVe siècle. Chaque représentation est présentée dans le contexte culturel où elle a été produite et, quand cela a été possible, un rapprochement avec une source textuelle a été proposé. Cette enquête systématique a donné lieu à une série de comparaisons et de correspondances dont l'évolution thématique, formelle et, dans certains cas les motivations qui ont suggéré l'adoption d'un tel sujet, ont été étudiées. Les artistes qui ont réalisé les images inspirées de l'apologue ont donné des interprétations qui correspondent à différents choix iconographiques. Cependant, certains détails se retrouvent de façon constante, comme les scènes qui flanquent régulièrement la représentation de l'apologue et qui ont pour fonction d'exalter le discours éthique du récit. L'image de l'homme attiré par la douceur du miel, souligne le désir inutile des humains devant les attraits de ce monde et par-là, doit rappeler la vacuité et l'impermanence de la vie.