La tour octogonale du Wat Mahathat à Ayuthya un témoin des liens entre Ayuthya et le Lan Na et d'un courant de dévotion à Metteyya ?

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The octagonal tower of the Wat Mahathat in Ayuthya: a witness of the links between Ayuthya and the Lan Na and of a devotion trend to Metteyya? This octagonal tower, which has sometimes been considered as Chinese, may be an offshoot of mōn architecture and is certainly distinctive among Ayuthya monuments, because of its specific, though not unique shape, but mostly because of its stucco decoration which, while not representing Buddha images, shows links with Lān Nā. Symbolically, though the octagonal shape might be linked either with a representation of the seven weeks following the bodhi of the Buddha, or with the seven buddhas of the past and the future Buddha Metteyya, this tower could rather be a transposition of the cosmology as described by the Traiphūm. It might thus be a monument intended to overcome symbolically those previously built which were representing the world of Indra, the Tāvatiṃsa. We may then assume the hypothesis that it might also give the testimony of a devotion to the Buddha Metteyya, around the 17th Century or most probably in the 18th Century.

La tour octogonale du Wat Mahathat, que l'on a parfois qualifiée de « chinoise » et qui s'inscrit peut-être dans la descendance des édifices octogonaux de l'architecture mône, se distingue dans l'architecture du royaume d'Ayuthya, tant par sa forme, plutôt rare même si elle n'est pas unique, que par son décor de stuc, singulier, puisqu'il révèle d'indéniables liens avec le Lan Na et qu'il n'a sans doute pas représenté des images du Buddha. Si l'on peut en effet associer par sa forme cette tour à certains chedī dont on présume qu'ils auraient pu représenter soit les sept semaines du Bienheureux après l'Éveil, soit les sept buddha du passé et le buddha à venir, Maitreya/Metteyya, son décor incite à poser l'hypothèse qu'elle pourrait aussi constituer un spécimen de la transposition plastique et microcosmique de la cosmologie du Traiphum. Elle pourrait ainsi être la réalisation d'un monument censé rivaliser symboliquement avec certains monuments matérialisant l'identification du souverain à Indra et au-delà, de son royaume au Ciel des Trente trois dieux, le Tāvatiṃsa. Mais on peut avancer l'hypothèse qu'elle pourrait aussi témoigner, peut-être dès la fin du XVIIe siècle, mais sans doute plutôt au XVIIIe siècle, d'un courant de dévotion au Buddha du futur Ariya Metteyya.