The French-Indonesian Archaeological Project in Kota Cina (North Sumatra): Preliminary Results and Prospects

Résumé En Fr

Located between Medan and Belawan, on the northeast coast of Sumatra, the archaeological site of Kota Cina was rediscovered at the beginning of the 1970s. Surveys and trial excavations conducted at the time on some 137 m² revealed the remains of eight religious brick structures, stone sculptures, Hindu and Buddhist images, hundreds of kilograms of earthenware, stoneware and porcelain shards, metal artefacts, glass, stone beads, as well as kilograms of organic remains, dating to between the end of the eleventh century and the beginning of the fourteenth century AD. Archaeological research at Kota Cina resumed in 2011. Preliminary results and prospects of this French-Indonesian project are presented in this article. Surveys and trial excavations confirm the importance of this settlement site, compared to similar sites recently excavated in North Sumatra. Apart from questions related to the history of the site itself, this project will try to put Kota Cina back into the history of the archipelago, and to shed light on its role in the relations between the Indian Ocean and China.

Le programme archéologique franco-indonésien de Kota Cina (Sumatra-Nord) : résultats préliminaires et perspectives. Situé entre Medan et Belawan, sur la côte nord-est de Sumatra, le site archéologique de Kota Cina a été redécouvert au début des années 1970. Prospections et sondages conduits à l’époque sur une superficie de quelque 137 m² ont révélé les vestiges de huit structures en briques à fonction religieuse, des sculptures en pierre, des statues hindoues et bouddhiques, des centaines de kilogrammes de poteries, grès et porcelaines, objets métalliques, verre, perles en pierre, ainsi que des kilogrammes de vestiges organiques, datés entre la fin du XIe s. et le début du XIVe s. EC. Les recherches archéologiques ont repris en 2011 à Kota Cina. Les résultats préliminaires et perspectives de ce projet franco-indonésien sont présentés dans cet article. Ces prospections et sondages confirment l’importance de ce site d’habitat, comparé à des sites similaires récemment fouillés à Sumatra-Nord. Au-delà des questions relatives au site lui-même, ce programme tentera de replacer Kota Cina dans l’histoire de l’archipel, et d’éclairer son rôle dans les relations entre l’océan Indien et la Chine.