Die Entdeckung einer Eisenreduktionsstâtte des frùhen Mittelalters (VIII. -X. Jh.) in Ludres (Meurthe-et-Moselle) sowie die archâometrische Untersuchung, die im «Laboratoire d'Archéologie des Métaux » und im «Centre de Recherches Pétrographiques et Géochimi¬ ques » in Nancy durchgefuhrt wurden, stellen einen bedeutenden Beitrag zum Verstàndnis der alten Verhuttungstechniken dar. Bedeutend ist erstens diese Entdeckung insofern, als dabei die Ùberreste von ftinf Niederschachtôfen ausgegraben wurden, — zwei davon waren noch in einem besonders guten Erhaltungszustand — , es handelt sich fur diese Epoche um Erstlinge in Westeuropa. Daruberhinaus gestatten die Untersuchung der Reduktionsruckstânde (Schlacken) sowie die Identifizierung der verwendeten Erzsorte (lothringische Minette) eine vôllige Neubewertung der gesamten historischen Entwicklung des Huttenwesens in Lothrin¬ gen. Uberdies werden hierbei sehr spezifische technische Problème aufgeworfen, die mit den Eigenschaften des Erzes (selbstgehend, eisenarm, stark phosphorhaltig) zusammenhàngen. Die Frage war zu beantworten, welche technischen Grundvoraussetzungen zu dieser Selektion fuhrten, wiewohl zur damaligen Zeit eine andere, a priori vorteilhaftere Erzsorte verfiigbar war. Die Rekonstruierung der Reduktionsbedingungen zeigt, daB man die Herstellung eines sehr kohlenstoffreichen Metalls anstrebte. BesaBen auch die Schmiede des frùhen Mittelalters lediglich rein empirische Kenntnisse der sich hierbei abspielenden physikalisch-chemischen Prozesse, so wuBten sie doch durchaus von alters her, welche Voraussetzungen erforderlich waren, um eine bestimmte Beschaffenheit des Metalls zu erzielen. Der SchluB ist demnach erlaubt, daB sowohl die Beherrschung der Ofentechnik als auch die Selektion der Erze von erstrangiger Bedeutung waren.
The discovery of an iron reducing workshop dating to the Early Middle Ages (eighth to tenth centuries) at Ludres (Meurthe-et-Moselle), and the archaeometric study carried out at the Laboratoire d' Archéologie des Métaux and at the Centre de Recherches Pétrographiques et Géochimiques at Nancy, represent a considerable gain for the understanding of ancient iron producing techniques. It's main interest is to have yielded the remains of five low furnaces, (two of which were particularly well conserved) the first from this period known in western Europe. But beyond this, the study of the reducing ore residues (slag) and the identification of the type of mineral used («la minette lorraine » -ferruginous nodules) reformulates, in new terms, the whole history of the development of iron production in Lorraine. Amongst other things, specific technical problems are raised, related to the properties of the ore (low melting point, low iron content, high level of phosphorus). It seems necessary to take a closer look at the technical elements that motivated this choice, since another type of ore, seemingly more advantageous, was then available. The reconstitution of reducing conditions shows that a highly carburized metal was desired. So, even if during this period the smiths only have a purely empirical approach to the physico-chemical phenomena at work, they know perfectly well, thanks to a secular know-how, which conditions they need to create in order to produce the quality of metal desired. We can suppose that the choice of ore had as much a determinative import as the control of the furnace flue.
La découverte d'un atelier de réduction du fer du haut Moyen Age (vme-xe s.) à Ludres (Meurthe-et-Moselle) et l'étude archéométrique, réalisée au Laboratoire d'Archéologie des Métaux et au Centre de Recherches Pétrographiques et Géochimiques à Nancy, représentent un acquis important pour la compréhension des anciennes techniques sidérurgiques. Son premier intérêt est d'avoir livré les restes de cinq bas-fourneaux, — dont deux particulièrement bien conservés — , les premiers connus pour cette époque en Europe occidentale. Mais au-delà, l'étude des résidus de réduction (les scories) et l'identification du type de minerai utilisé (la minette lorraine) reformulent en des termes nouveaux toute l'histoire du développement de la sidérurgie en Lorraine. Elle soulève, en outre, des problèmes techniques très spécifiques liés aux caractéristiques du minerai (auto-fondant, peu riche en fer, taux de phosphore élevé). Il est apparu nécessaire de s'interroger sur les éléments techniques qui ont motivé ce choix, alors qu'un autre type de minerai, a priori plus avantageux, était alors disponible. La reconstitution des conditions de réduction montre qu'on a cherché à produire un métal très carburé. Or si les forgerons n'ont à l'époque qu'une approche purement empirique des phénomènes physico¬ chimiques mis en œuvre, ils savent parfaitement, grâce à un savoir-faire séculaire, quelles sont les conditions à réunir pour produire la qualité de métal recherchée. Et on peut penser que, tout autant que la maîtrise de la conduite des fourneaux, le choix du minerai intervient alors de façon déterminante.
