Tablets, Sealings and Weights at Ebla: Administrative and Economic Procedures at the beginning of the Archaic State in Syria

Résumé En Fr

ment and movement of goods is recorded by the use of cylinder seals on sealings and on pottery vessels. In the palace were found around two hundred clay sealings with cylinder-seal impressions and more than fifty storage jars with seal impressions. Cretulae come from various functional contexts, with significant concentrations only in the northern storerooms and central archive, whilst seal-impressed jars were scattered in various quarters, including the northern warehouse, the units of the Central Quarter devoted to processing foodstuffs, and the ‘ kitchen’ which opened at the bottom of the Ceremonial Staircase. The third category of indicators of administrative management of goods is represented by balance weights, a fundamental tool enabling the palace administration to check and record disbursement and incoming quantities of precious materials and objects. More than forty stone weights were retrieved in the palace, with at least two significant concentrations that permit the localization The extraordinary state of preservation of the Royal Palace G of Ebla (c. 2400-2300 BC) with a large amount of materials sealed by the destruction levels and the presence of central and temporary archives in several rooms of the official wings of the palatial complex allow a detailed analysis of the distribution and types of the various indicators of exchange and the control of exchange. Economic written documents, sealings (cretulae, bullae and jar-sealings) and balance weights attest to the economic activities conducted within the palace and provide integrated information regarding administrative procedures. Together with these indicators, unworked precious materials (in particular lapis lazuli), imported items, and objects manufactured from imported materials show the palace administration’s control over luxury goods production and Ebla’s extended interregional exchange network. In addition to the administrative archives (with thousands of tablets), the manage- of weight sets. The evaluation of the archaeological indicators, based on the distribution and associations of these various categories of object, makes readily identifiable the ‘ places’ appointed to house single or multiple parts of the procedural chain of administrative activity : the final stage in the codification of economic transactions consisted of written cuneiform texts on clay tablets ; the interim level of recording is represented by the cretulae used to seal goods of various sorts ; and the most crucial steps in recording, when goods enter or leave the palace, are distinguished by various forms of weighing operation.

L’ état de conservation extraordinaire du Palais Royal G d’Ebla (c. 2400-2300 BC), avec une grande quantité de matériaux scellés par les niveaux de destruction, ainsi que la présence des archives centrales et temporaires dans plusieurs salles des ailes officielles du complexe palatial, permettent une analyse détaillée de la distribution et des types d’indicateurs et de contrôle des échanges. Documents économiques écrits, scellés (cretulae, bullae et scellements de jarres) et poids, témoignent des activités économiques menées dans le palais et fournissent des informations combinées sur les procédures administratives. En plus de ces documents, les matières premières précieuses brutes (en particulier le lapislazuli), les produits importés, tout comme les objets fabriqués à partir de matériaux importés, montrent le contrôle de l’administration palatiale sur la production de biens de luxe et l’étendue du réseau d’échanges interrégionaux d’Ebla. En plus des archives administratives (qui comprennent des milliers de tablettes), la gestion et la circulation des marchandises sont consignées sur des empreintes de sceaux cylindriques et sur le matériel céramique. Dans le palais ont été trouvées près de deux cents empreintes de sceaux cylindres sur argile et plus de cinquante jarres de stockage avec empreintes de sceaux. Les cretulae proviennent de différents contextes fonctionnels, avec des concentrations importantes uniquement dans les magasins nord et les archives centrales, tandis que des jarres portant des scellés étaient dispersées dans différentes zones, y compris l’entrepôt nord, les unités du Quartier Central consacré au traitement des denrées alimentaires, et la «cuisine » qui ouvre sur la partie basse de l’Escalier Cérémoniel. La troisième catégorie d’indicateurs de gestion administrative des produits est représentée par des poids, un outil très important pour que l’administration du palais puisse vérifier et enregistrer les quantités de matières premières précieuses et d’objets sortis ou entrés. Plus de quarante poids en pierre ont été retrouvés dans le palais, avec au moins deux concentrations importantes qui permettent la localisation de jeux de poids. L’ évaluation des indicateurs archéologiques, considérant leur distribution et leurs association, rend facilement identifiables les «lieux » désignés pour abriter des pièces individuelles ou multiples de la chaîne opératoire des activités administratives : la dernière étape dans la codification des transactions économiques consistait en textes cunéiformes écrits sur des tablettes d’argile ; le niveau intermédiaire de l’enregistrement est représenté par les cretulae utilisées pour sceller des produits de différents types ; et les étapes les plus cruciales dans l’enregistrement, lorsque les marchandises entrent ou sortent du palais, se distinguent par diverses formes de pesage.