« Le Port » à Cordemais (Loire-Atlantique) : histoire de la végétation et anthropisation.

Résumé En Fr

«Le Port» in Cordemais (Loire-Atlantique) : History of the vegetation and the anthropization. The locality called «Le Port» is situated in Cordemais, a town located on the north bank of the River Loire estuary between Nantes and Saint-Nazaire. The toponymy and the geographical situation of this locality are the only clues to the former presence of a port at this site. However more information about the history of the vegetation and the impact of man upon his environment may be obtained by analyzing pollens extracted from mud. The pollinic diagram shows two main biological groups : a maritime one and a more continental one. Indeed, the presence of halophilic vegetation (chenopodiaceae) reveals the existence of salt meadows and schores during the Atlantic and the Subboreal. Then a hiatus of sedimentation appears. This might be the result of the regression of the sea that took place during the Neolithic period - between 4500 and 4000 BP -, the Bronze Age - between 3000 and 2800 BP - and the last Iron Age periods - between 2800 and 2000 BP-. Sedimentation only appears again during the Gallo-Roman period when the environment becomes more brachish. The number of chenopodiaceae decreases whereas the quantity of aquatic plants and of Dinoflagellate cysts increase. A sudden decrease in salinity in the environment may be explained by the formation of a coastal bar which prevented the infiltration of salt water. The presence of pollens of cultivated plants - cereals, Cannabis, Vitis, Jugions - and of ruderal species - Plantago, Polygonum, Compositae tubuliflorae and liguliflorae - testifies to the process of anthropization from the Gallo-Roman period onwards. The system of the swamp persists until the XIX th. century but one notices slight biological changes of anthropic origins. Finally the hypothesis of the existence of a port seems difficult to sustain. The present sea level was certainly reached between the Gallo-Roman period and 1000 AD, but - according to the observation of the highest level mud - its height during average tides did not make the traffic of merchant ships possible. Consequently, a port could have existed only from the Gallo-Roman period onwards until the beginning of the High Middle Ages period (1 570 ± 90 BP) but the existence of such a development is very quickly questioned by the accumulation of mud.

Le lieu-dit «Le Poil» se situe à Cordemais ; cette ville d'estuaire est implantée sur la rive droite de la Loire entre Nantes et Saint-Nazaire. La toponymie et la position géographique de ce lieu-dit sont les seuls éléments qui laissent supposer l'existence passée d'un port à cet endroit. Cependant, l'analyse des grains de pollen, extraits des sédiments vaseux, peut apporter des informations sur l'histoire de la végétation et sur l'impact de l'homme sur le milieu. Aussi le diagramme pollinique obtenu montre deux grands ensembles biologiques, l'un maritime et l'autre plus continental. En effet, durant l'Atlantique et le Subboréal, les prés salés et les schorres sont mis en évidence par la présence de végétation halophile (chénopodiacées). Ensuite, un hiatus de sédimentation apparaît ; cette absence de dépôts pourrait être la de phénomènes régressifs marins qui ont eu lieu au Néolithique (entre 4500 et 4000 BP), à l'Age du Bronze (entre 3000 et 2800 BP) et à La Tène (entre 2800 et 2000 BP). La reprise de sédimentation n'apparaît qu'à l'époque gallo-romaine, période pendant laquelle le milieu devient plus saumâtre. Les chénopodiacées régressent alors que les aquatiques ainsi que les kystes de Dinoflagellés ; la formation d'un bourrelet de rive, entravant le passage d'eau salée, peut expliquer cette soudaine dessalure du milieu. L'anthropisation s'observe par la présence de pollen de plantes cultivées (céréales, Cannabis, Vitis, Jugions...) et d'espèces rudérales (Plantago, Polygonum, Compositae tubuliflorae et liguliflorae...) à partir de l'époque gallo-romaine. Le système marécageux se maintient jusqu'au XIXe siècle avec par moments quelques modifications biologiques probablement d'origine anthropique. Pour finir, l'hypothèse d'un port à cet endroit semble très improbable ; en effet, bien que le niveau actuel de la mer ait été atteint entre la période gallo-romaine et 1 000 après J.-C, la tranche d'eau présente aux marées moyennes, en fonction du toit des vases de comblement, ne permettait pas la circulation de bateaux de commerce. Ce n'est qu'à partir de l'époque gallo-romaine et jusqu'au début du haut Moyen Age à un niveau daté de 1 570 ± 90 BP, qu'un port a pu être installé, mais très vite, la sédimentation vaseuse compromet la possible existence d'un tel aménagement.