«Making do» or the spirit of the area What roles do the transportation networks play in the creation of territories ? What impact does the establishment of major transportation infrastructures have on local societies ? Such questions were tackled, in the Var department, by means of historical research on the reports by regional engineers and their ways of operating — whether in terms of the military logic of normalization on a national scale (roads), by taking into account the characteristics of a specific spot (hydraulic installations), or on the basis of a precapitalist view of the economy (railroads). The features of the local society are always reflected in the work of the engineer. The road, which belongs to a military model, plays an ambiguous role with respect to the local society of the Var in the Nineteenth Century. It serves both the local commercial transactions of a precapitalist society and the development of transregio-nal currents dominated by the nearest metropolis. But the administrative management of a road network is the channel by which the norms of the center are irresistibly imposed at the expense of the local codes, which are thereby destabilized. On the whole, the dignitaries of the Var were mistaken cúncerning the function of the railroad : rather than an instrument for the maintenance of a static and hierarchical area, it was a means for the imposition of a generalized social consensus of mobility, which did not exist in the Var around 1860. «Finally, what seems most interesting in this history of the Var, of its setbacks and its aspirations (and this is perhaps equally true everywhere) is that it is never quite possible to draw a clear distinction between the local societies with their networks of clients and the commanding figure of the State. The State — or the major firms — can impose their plans only if they find in the social tissue, or among the local dignitaries, areas of indecision or ambiguity. The ambiguity of the Var dignitaries consists in being both a product of the local community and more statist than the state : local solidarity and national jacobinism.»
Quels rôles jouent les réseaux de transport dans la constitution des territoires ? Quelles sont les conséquences sur les sociétés locales dans l'implantation de grandes infrastructures de transport? Ces questions ont été abordées par le biais de l'enquête historique, dans le département du Var, sur les rapports des ingénieurs au territoire et leurs différentes manières de faire : tantôt dans une logique militaire de normalisation nationale (la route), tantôt au contraire dans une prise en considération du lieu singulier (l'hydraulique) ou encore dans une conception précapitaliste d'économie de pays (le chemin de fer). En filigrane du travail de l'ingénieur est toujours présente la figure de la société locale. La route, qui relève d'un modèle
El aritificio o el genio del sitio Qué papel desempeñan las redes de transporte en la constitución de los territorios ? Qué consecuencia tienen, sobre las sociedades locales, las implantaciones de grandes infrasturas de transporte? Estos asuntos son abordados bajo el ángulo de la investigación histórica, en el departamento del Var, a propósito de las relaciones de los ingenieros con el territorio, y sus diferentes maneras de obrar : sea a través de una lógica militar de normalización nacional (la ruta), sea, al contrario, a través de la consideración particular del sitio (la hidráulica), o aún a través de una concepción precapitalista de la economía local (el ferrocarril). A través del trabajo del ingeniero está siempre presente, en filigrana, la fisonomía de la sociedad local. La ruta, que se refiere a un modelo militar, desempeña un papel ambiguo frente a la sociedad del Var, en el siglo XIX. Sirve, al mismo tiempo, a los intercambios locales, y a los desarrollos de corrientes transregio¬ nales dominadas por la metrópolis próxima. La gestion administrativa de la red de caminos, sobre todo, es el canal por el que se impone implacablemente la norma central, que no deja intactos a los códigos locales, sino que los desestabiliza. Los personajes del Var se equivocaron sobre el papel del ferrocarril : lejos de ser un medio de fijación de los habitantes en la región, cuyo espacio es estático y jorarquizado, fué un medio para imponer un consenso social de mobüidad generalizada, que no existia en el Var, hacia I860. «Por último, lo que es interesante en esta historia del Var, de sus fracasos y de sus veleidades (lo que es, posiblemente, igual en todas partes) es que no se puede nunca decidir claramente, poner de un lado a la sociedad local, con sus redes de clientela, y del otro lado la figura del comendador : el Estado. Para que el Estado, o las grandes compañías, impongan sus proyectos, hace falta que encuentren en el cuerpo local, o entre sus personajes, ciertas indecisiones o ambigüedades. La ambigüidad del personaje político del Var proviene del hecho de ser, a la vez, el producto de un medio colectivo local, y a menudo más esta-tista que el Estado : solidaridad local y jacobinismo nacional.»
