Brigitte de Suède et Alfonso de Jaén : une «amitié spirituelle» à la fin du XIVe siècle

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Brigitte de Suède et Alfonso de Jaén : une «amitié spirituelle» à la fin du XIVe siècle Par «amitié spirituelle», on entend au Moyen Âge l'unisson des amis dans l'amour du Christ, et le monastère est le lieu le plus propice à son éclosion. Or, qu'en est-il d'une amitié mixte, entre une femme et un homme ? Les mots employés par sainte Brigitte de Suède (1303-1373) dans ses Révélations pour décrire son rapport à son dernier confesseur, Alfonso de Jaén (1329-1389), constituent des documents précieux pour la connaissance de l'amitié mixte à la fin du XIVe siècle. Ils se rencontrent à Rome en 1368, puis, durant l'été 1370, séjournent ensemble auprès du pape. Alfonso sert à la fois à Brigitte de confesseur et d'interprète lors de son entrevue avec Urbain V visant à le persuader de rentrer d'Avignon à Rome. Alfonso a une très bonne connaissance du latin, ce qui conduit Brigitte à rendre encore plus étroite leur collaboration. Elle reçoit plusieurs révélations où Marie d'abord et le Christ ensuite lui ordonnent explicitement de confier à l'ermite espagnol le travail de révision et de publication des Révélations. Brigitte est ainsi la dépositaire de la parole divine, et Alfonso le récipiendaire de ce précieux trésor. Le Christ fait même d'Alfonso le correcteur, l'éditeur et le responsable de la version définitive des Révélations. Si l'ami est traditionnellement un alter ego, la relation de Brigitte et d'Alfonso, qui présuppose une profonde similitude morale, aboutit à l'altérité pragmatique de leurs rôles, complémentaires mais hiérarchisés : leur amitié mixte est légitimée, formalisée, codifiée par cette double intervention céleste, qui préside en même temps à sa mise en pratique, pour que le message oral des Révélations accède au statut de livre.