Seins pendants. Histoire d’une curiosité des Amériques entre allégorie et science / Sagging Breasts. The History of an American Oddity between Allegory and Science

Résumé En Fr

The woman with sagging breasts is one of the most famous iconographic motifs in the xvith century Americas travel literature, thanks in part to Bernadette Bucher who dedicated an entire book to this topic. The present article proposes to renew its study within a history of illustrated books and engraving. It will point out the modalities of this figure’s constitution, from the XVth century invention of ugly allegories, to the the XVIth and XVIIth centuries diffusion of iconology dictionaries, and finally to the xviith century study of “ sciences” of religions on the one hand, and of natural “ sciences” on the other. The aim is to open the analysis to a global perspective that considers the interactions between Europe, the Americas and sub-Saharan Africa during the redefinition of colonial boundaries in the xviiith century.

La femme aux seins pendants est l’un des motifs iconographiques les plus célèbres de la littérature de voyage dans les Amériques du XVIe siècle, en partie grâce à Bernadette Bucher qui lui a consacré un livre entier. Cet article propose d’en renouveler l’étude en l’inscrivant dans une histoire du livre illustré et de la gravure. Il s’agira de pointer les modalités de constitution de cette figure, de l’invention d’allégories laides au XVe siècle à la diffusion de dictionnaires d’iconologie aux XVIe -XVIIe siècles, pour en arriver à l’étude des «sciences » au XVIIIe siècle, des religions d’un côté et naturelles de l’autre. Le but est d’en ouvrir l’analyse à une perspective globale qui tienne compte des interactions entre Europe, Amériques et Afrique subsaharienne au moment de la redéfinition des frontières coloniales au XVIIIe siècle.