Voces Magicae and Imperial / Late-Antique World-Making. Part 1

Résumé En Fr

This is the first of two papers attempting to trace the persuasive power of the imperial period/ late ancient phenomenon voces magicae within the period’s intellectual frame of reference. This first paper will look at the logical premises more broadly ; the second paper will then contextualize the methods used to separate letters and words from their general usage, and whence these methods may have been transferred. Indeed, the present paper will argue that the voces are not magicae, but, rather, the result of attempts to differentiate letters and words from their habitual use in communication for the purpose of effecting change in non-material but also material systems. A similar distinction can be observed in medical recipes, which differentiate foodstuffs and actions from everyday usage to separate between diet and drug. Rather than magical, the paper argues, the voces were an expression of a change that resulted from the increased exchange of knowledge and investment in education since the Hellenistic period.

Il s’agit ici de la première partie d’une étude visant à situer le pouvoir de persuasion des voces magicae tardo-antiques dans le cadre de référence intellectuel de l’époque impériale romaine. Ce premier article examinera les prémisses logiques de manière plus générale ; le second article replacera dans leur contexte les méthodes employées par les dits voces magicae pour séparer lettres et mots de leur usage général, et l’origine de ces méthodes. En effet, je soutiens ici que les voces ne sont pas magicae, mais reflètent la tentative de dissocier les lettres et les mots de leur usage communicationnel habituel dans le but de modifier certains systèmes matériels et non-matériels. Un phénomène similaire de dissociation peut être observée dans les recettes médicales, qui différencient les aliments de leurs actions dans l’usage quotidien afin d’opérer une distinction entre régime et thérapeutique. Plus qu’elles ne sont «magiques » , les voces sont l’expression d’un nouveau concept, résultant d’un échange accru de connaissances et d’un investissement dans l’éducation à partir de la période hellénistique.