2022
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Monika Amsler, « Voces magicae and Imperial / Late-Antique World-Making. Part 2 », ASDIWAL. Revue genevoise d'anthropologie et d'histoire des religions (documents), ID : 10.3406/asdi.2022.1221
La première partie de cette étude abordait les prémisses rationnelles et logiques sous-jacentes à l’utilisation de termes inintelligibles, ou voces magicae , dans le but de modifier un système (physique ou social) en crise, une pratique qui connut un essor important à l’époque impériale. Cette première partie concluait que, dans le sillage d’une tradition ancienne caractérisée par l’emploi de mots comme remèdes dans les carmina , les prières ou les hymnes, les mots et les lettres se sont vu attribuer une dynamis ou puissance propre à l’époque impériale. De ce fait, il convenait de traiter les mots selon des méthodes analogues à celles employées pour les herbes, les aliments et d’autres exemples de materia medica , afin de bénéficier de leur puissance et opérer les changements désirés. Comme l’essentiel de cette materia medica relevait du régime quotidien de la plupart des gens, son utilisation dans le but de produire des effets différents impliquait aussi d’en employer les ingrédients selon des modalités différentes de leurs usages habituels. De même l’emploi de voces , parfois conjointement avec de tels ingrédients plus substantiels, impliquait-il des pratiques d’énonciation et d’écriture différentes de l’usage habituel de la parole. Pour effectuer cette distinction, l’on pouvait choisir des mots obscurs, composer des chaînes non-naturelles de voyelles ou de consonnes, écrire certains mots à l’envers ou les répéter, décontextualiser des phrases ou encore employer des alphabets idiosyncrasiques. Le présent article identifie les méthodes les plus couramment employées pour transformer les mots en ingrédients susceptibles d’opérer des changements dans le contexte de la pédagogie impériale et tardo-antique, les exercices scolaires et leurs représentations littéraires. Il sera ensuite suggéré que le phénomène des voces n’est pas seulement lié conceptuellement aux pratiques thérapeutiques mais aussi aux tactiques militaires. En particulier, nous proposons d’associer l’habitude de représenter les voces en formation aux tableaux de stratégies que l’on trouve dans les manuels militaires.