Être malais de part et d’autre du détroit de Malacca. Approche transfrontalière

Résumé En Fr

Nowadays, the definition of being “ Malay” differs from state to state throughout what we customarily consider as the “ Malay World,” and sometimes the various definitions can be utterly contradictory. However, at the same time, one can also perceive a strong will to re-establish a common Malay space through transnational networks. In this paper, the author will try to understand the links that exist between territory and identity, not in an attempt at defining a “ new Malay World,” but at analysing the relationship to space that is constitutive to this very identity. The study will focus on the Malacca Strait, which used to be, in pre-colonial times, a bond between two Malay shores, before becoming a rift between two colonial empires and later a frontier between two nation states. Restricting this study to the eastern coast of Sumatra and to the Malay Peninsula offers the advantage of focusing on the very heart of the Malay World and of allowing a historical comparative approach of the process of the definition of a Malay identity during the pre-colonial, colonial and contemporary eras. The author makes use of literary, administrative and legal documents as well as of direct contemporary evidence.

Si aujourd’hui les définitions de l’identité malaise sont différentes, voire contradictoires d’un État à l’autre de ce que l’on perçoit comme l’espace malais, la volonté de renouer avec le monde malais, par des réseaux transnationaux, est de plus en plus sensible. Il s’agit dans cet article de comprendre les liens qui unissent territoire et identité, non en cherchant à délimiter un «nouveau monde malais » mais en analysant en quoi le rapport à l’espace est constitutif de cette identité même. L’observation ne porte pas sur la totalité de l’espace malais mais se centre sur le détroit de Malacca, d’abord trait d’union entre les deux rives malaises à l’époque précoloniale, puis ligne de fracture entre deux empires coloniaux et enfin frontière entre deux États-nations. Cette restriction spatiale à l’île de Sumatra, en particulier à la côte est, et à la péninsule Malaise a le double avantage de limiter l’étude au coeur du monde malais et de rendre possible une comparaison historique. Une approche diachronique permet de comprendre les processus à l’oeuvre dans la redéfinition de l’identité malaise au cours des périodes précoloniale, coloniale et contemporaine. Elle s’appuie sur des études de textes littéraires, administratifs et juridiques définissant l’identité malaise ainsi que sur des témoignages directs pour la période contemporaine.