Perceptual and cognitive factors in the apparent transparency phenomenon

Résumé En Fr

The apparent transparency phenomenon, which is partly linked with cases of figurai completion, can be obtained experimentally in well-defined spatio-temporal conditions, when a surface in motion passes behind another physically opaque and homogeneous surface under achromatic illumination. Apparent transparency being poorly coercive in naive observers and requiring a certain degree of cognitive preparation, three series of experi¬ ments were devised in order to determine the respective influence of perceptual centration, of verbal information and of repetition on the frequencies of responses reporting the effect. Two pilot experiments allowed to elaborate a response procedure fitting the requirements of perceptual centration without any cognitive interplay of the experimenter. The three experiments proper show the primordial role played by verbal information in this kind of perceptions. Experiment 3 shows moreover that apparent transparency is much less coercive than a comparable case of physical transparency, even when language is used during the experiment. This relatively low Prägnanz of the phenomenon is interpreted in terms of selective attention and of errors in the encoding and in the memory storage of phenomenal data. These two latter factors bring the observers to shift to the Tunnel effect, which is more coercive and closer to ordinary perceptual experience.

Apparenté aux cas de remplissage figurai, le phénomène de transparence apparente se manifeste lorsque, dans certaines conditions spatiotemporelles, un objet est phénoménalement visible lorsqu'il passe derrière un écran opaque de surface homogène sous éclairement achromatique. La faible prégnance du phénomène observée chez les sujets «non avertis » et l'apparente nécessité d'une préparation de nature cognitive ont suscité cette série d'expériences dont l'objet principal est de déterminer l'influence respective de la centration perceptive, de l'information verbale et de la répétition des observations sur la fréquence des réponses mentionnant l'effet. En un premier temps, deux pré-expériences ont permis la mise au point d'une procédure de réponse répondant aux exigences d'une centration perceptive dont toute intervention cognitive de l'expérimentateur est absente. Les trois expériences menées ensuite mettent en évidence le rôle primordial de l'information verbale dans ce type de perception. En outre, l'expérience 3 montre la différence de prégnance entre ce phénomène et un cas de transparence physique comparable, et ce malgré l'intervention du langage dans la deuxième partie de cette expérience. Le manque de prégnance du phénomène est interprété en termes d'attention sélective et d'erreur de codage et de stockage du donné, ceux-ci opérant en faveur de l'effet Tunnel, nettement plus coërcitif et plus proche de l'expérience perceptive habituelle.