Cognition, douleur, conscience et bien-être animal

Résumé En Fr

The key ethological concepts important for analysing animal well-being are described. The first statement is that animals are not acting as machines following preestablished schemes. They have their own will and take decisions using their cognitive abilities for adapting to the situations. One key concept is their consciousness which is the means through which the animal reflects on its situation. Recent scientific results provided information that animal can have to some extent the same, conscious abilities as a human, including emotions, metacognition and episodic memory. These abilities are essential for the animals to qualify their expectations, pleasures and pains. Evaluation of those abilities are the bases for qualifying animal welfare in terms of satisfaction or dissatisfaction. The practical consequences of those concepts are described especially for breeding.

Cet article, propose une synthèse des différents concepts-clés éthologiques qui constituent le cadre de l’analyse du bien-être animal. Le premier constat est que les animaux sur lesquels nous travaillons ne sont pas des machines réagissant à des schémas préétablis. Ils ont une liberté d’action et prennent des décisions qui font appel à des capacités cognitives leur permettant d’analyser les évènements qu’ils vivent. Liée à cette cognition, la conscience est la réflexivité de l’individu sur son état et ses actions. Les résultats scientifiques récents montrent des compétences chez l’animal telles que émotion, métacognition et mémoire épisodique. Ils permettent de caractériser attentes, plaisirs et douleurs. Ces qualités constituent la base permettant de définir le bien-être animal, c’est-à-dire l’état de satisfaction ou d’insatisfaction. Les conséquences pratiques de ces différents concepts sont explicitées en termes d’élevage et d’abattage.