Les Yasodharàsrama, marqueurs d'empire et bornes sacrées : conformité et spécificité des stèles digraphiques khmères de la région de Vat Phu

Résumé En Fr

Yasovarman I's epigraphy commemorates the establishment by this king of some 100 âsramas throughout his empire. However, despite their key functions, these sites remain difficult to identify as they were mainly built with non-durable materials. It is only thanks to inscriptions (digraphic steles) praising their foundations that their existence was brought to light. As of today, 1 6 such digraphic steles have been identified. This article focuses on two steles found in the Vat Phu area : one entire stele unearthed at the Houay Tomo shrine (K. 362) and two clusters of fragments found near Vat Phu over a 30-year period and proved to belong to the same àsrama stele (K. 1 005). After it was pieced back together, the latter showed the association of this àsrama with Bhadresvara, the Vat Phu god. The study of these texts and of their contents in relation with other digraphic steles allows us to highlight the major role played by these religious establishments, particularly when acting as vectors of the central power at a key moment in the establishment of the Khmer empire. Finally, it will display the association of these âsramas with particularly venerable sanctuaries, the foundations of which are often dated to pre-Angkorian times. Based on these findings and on the different roles attributed to âsramas, this article shows how an in-depth knowledge of these foundations will eventually enable us to draw up a political and religious map of the late 9th century Khmer Empire.

L'épigraphie de Yasovarman Ier commémore la création, par ce roi, d'une centaine d''àsrama dans l'ensemble de son empire. Pourtant, malgré leur importance manifeste, nous serions bien en peine d'identifier ces lieux sans doute essentiellement construits en matériaux légers, s'ils n'étaient signalés par des inscriptions qui célèbrent leur fondation - les stèles digraphiques -, dont seize ont été identifiées à ce jour. Nous nous intéresserons ici à deux d'entre-elles qui proviennent de la région de Vat Phu : une stèle complète découverte dans le sanctuaire de Houay Tomo (K. 362) et deux groupes de fragments découverts, à proximité de Vat Phu, à trente ans d'intervalle, dont on démontrera qu'ils appartiennent à une même stèle (K. 1005). Une fois reconstitué, le texte permet d'associer l'àsrama au dieu de Vat Phu, Bhadresvara. L'étude de ces textes, et notamment de leur spécificité par rapport aux autres stèles digraphiques, nous permettra de souligner l'importance de ces institutions religieuses, en particulier leur rôle de vecteur de transmission du pouvoir royal à un moment clé de la constitution de l'empire khmer. Enfin, nous verrons que ces àsrama étaient associés à des sanctuaires vénérables, dont bien souvent, la fondation remonte au moins à la période préangkorienne. Partant de ce constat et des différents rôles assignés aux àsrama, nous nous attacherons à montrer en quoi la connaissance de ces fondations permettra, à terme, de dresser une carte tant politique que religieuse de l'empire khmer à la fin du IXe siècle.